Эргэцүүлэл
Англи эх
Chapter 150: Rumination
"Зүгээр л тогооч гэнэ ээ?" гэж би давтав. "Яагаад ч юм, итгэхэд бэрх байна."
Англи эх
"Just a cook?" I repeated. "Somehow, I have a hard time believing that."
Ерөнхий тогооч мөрөө хавчаад, хормогчныхоо уяаг тайлж Нифиа руу шидэв. «Цол гэдэг чинь шатлал тогтоох гэж нэрийн өмнө наасан гоёл л юм. Тийм болохоор тийм ээ, би Астера тогооч. Танилцсандаа таатай байна.»
Англи эх
The head chef shrugged, untying her apron and tossing it over to Nyphia. "Titles are merely an embellishment stuck in front of your name to establish a hierarchy, so yes, I am Chef Astera. Nice to meet you."
Гэнэтийн мэргэн үгэнд балмагдсан би толгой гудайлган хариулав: «Харин би Артур. Таатай байгаа нь миний хувь.»
Англи эх
Taken aback by the sudden words of wisdom, I dipped my head in reply. "And I am Arthur. The pleasure is mine."
"За тэгвэл, <em>Артур</em>, энэ тэвдүү цэргүүд уурлаж бухимдахаас нь өмнө нэг үзүүлбэр гаргаад өгье." Гартаа барьсан шанагаа өргөхдөө түүний уруул итгэлтэй инээмсэглэлээр мурийв.
Англи эх
"Well then, <em>Arthur</em>, let’s put a show on for the antsy soldiers here before they start throwing a fit." Her lips curved into a confident smile as she held up the ladle in her hand.
"Мэдээж. Энэ таны зэвсэг байх нь уу?"
Англи эх
"Of course. Will that be your weapon?"
"Битгий тэнэг юм яриад бай. Хоол хийдэг багажаар тулалдах чинь үл хүндэтгэсэн хэрэг болно." Чангаар хөхрөн инээсэн Астера хатагтай урд эгнээнд суусан цэргүүдийн нэгийг зэвсгээ өгөөч гэж дохив. Энэ нь миний зээлсэнтэй адилхан богино илд байлаа. "Одоо, над шиг хөгшин авгайг жаахан өршөөгөөрэй."
Англи эх
"Don’t be silly. It’d be disrespectful to fight with a tool used to cook." Letting out a hearty laugh, Madam Astera motioned one of the soldiers up in the front for his weapon, a short sword, much like the one I was borrowing. "Now, do go easy on an old lady like me."
Ингэж хэлмэгц тэр ямар ч «энгийн тогооч»-ийн гүйцэхгүй хурдаар нүднээс далд оров. Хормын дотор Астера хатагтай миний дээгүүр агаарт тодрон гарч ирэхдээ аль хэдийн цавчих байрлалаа эзэлсэн байв. Царайлаг нүүр нь зэрлэг догдлолоор гэрэлтэж байлаа.
Англи эх
With that, she disappeared from view at a speed that no ‘simple cook’ could have moved. Madam Astera blinked into view in the air above me, already in position to swing down, her handsome face glowing with savage excitement.
Хурдан хажуу тийш алхангаа би ч бас илдээ өргөв. Миний ир түүнийхтэй тулахад бидний эргэн тойронд оч бүжиглэв. Астера хатагтайн илд газар хүрэхээс өмнө тэр миний илдний хамгаалалт руу өшиглөн зай авав.
Англи эх
With a quick sidestep, I brought up my sword as well. Sparks danced around us as the edge of my blade met hers. Before Madam Astera’s sword hit the ground, she kicked off the guard of my sword to gain distance.
Бие болон илдэндээ бага зэргийн мана л шингээсэн болохоор түүний довтолгоог хаасан гар маань мэдээгүй болчихов. «Зүгээр л энгийн тогооч гэнэ ээ?» гэж би нягталлаа.
Англи эх
With only a minimal amount of mana infused in my body and sword, my hand became numb from blocking her attack. "Just a simple cook?" I confirmed.
"Зүгээр л энгийн тогооч," гэж тэр нүд ирмэж хариулаад дахин над руу дайрав.
Англи эх
"Just a simple cook," she answered with a wink before rushing to me once again.
Астера хатагтай бид хоёр хоёулаа довтолгооны шуурга буулгахад бидний хоорондох зайд илдүүд маань зөвхөн бүдэг сүүдэр мэт анивчих болов.
Англи эх
Our swords became mere blurs in the space between us as both Madam Astera and I unleashed a flurry of attacks.
Түүний намхан бие намайг сургасан асура Кордриг хүртэл гайхшруулахаар уялдаатай, шаламгай хөдөлж байлаа. Бид хоёулаа бие биенийхээ цохилт, цавчилтаас хамгийн бага хөдөлгөөнөөр мултарч байв. Нүүр, хүзүүгээр маань горхи мэт урсах хөлс байгаагүй бол бид зориуд оносонгүй юм шиг л харагдах байсан биз.
Англи эх
Her petite body moved with a coordinated agility that would even impress Kordri, the asura that had trained me. We both dodged each other’s strikes and swings with minimal movement. If it wasn’t for the sweat flooding down our faces and necks, it would’ve looked as if we were missing on purpose.
Би мана ялгаруулалтаа хорин хувь хүртэл нэмсэн ч тэр бас над шиг өөрийгөө барьж байсан бололтой, бид тэнцсэн хэвээр байлаа.
Англи эх
I raised my mana output to twenty percent but, just like me, she seemed to have been holding back as well because we were still at a stalemate.
Бие биенийхээ довтолгоонд гүйцэгдэхгүйн тулд бүх анхаарлаа төвлөрүүлэх ёстой байсан тул аль аль нь ярих зав олдохгүй байсан ч сэтгэлийн хөдөлгөөн маань царайнаас тодорч байв. Энэ шидийн тулаан биш, зөвхөн илдний цэвэр ур чадварын уралдаан байлаа.
Англи эх
Neither one of us had the luxury to speak as it took all of our focus to keep up with each other’s attacks, but our emotions showed through our expressions. This wasn’t a duel of magic; just a contest of pure mastery of the sword.
Астера хатагтай хөлсөө урсгасан нүүрэндээ баясгалантай ёзоор инээмсэглэн, өршөөлгүй довтолгоогоо үргэлжлүүлсээр байлаа. Хэзээ ч юм, би ч бас инээмсэглэж байснаа ухаарав.
Англи эх
Madam Astera wore an ecstatic grin on her sweaty face as she continued her relentless assault and somewhere along the way, I realized that I had been smiling as well.
Түүний цохилт бүрийг би өөр нэгээр хариулж байсан ч тэр өө сэвгүй мултарсаар, эцэст нь нуруу нь шороон торонд тулав. Би манаа нэмэхгүй, харин талбайг өөртөө ашигтайгаар хэрэглэхээр шийдэв. Түүний бэлхүүснээс доош бөхийн, дээш цавчихаар илдээ ойртуулан байрлуулав.
Англи эх
With each strike she delivered, I countered with another but she flawlessly dodged until her back was against the earthen cage. I decided not to raise my mana but instead, used the field to my advantage. Dipping below her waist, I brought my sword close in position to swing up.
Түүнд баруун тийшээ л хөдлөхөөс өөр гарц байсангүй. Ядаж л би тэгж бодсон юм.
Англи эх
She had nowhere to move but to her right, or rather, that’s what I thought.
Бид хоёрын хооронд бараг гарын урт л зай үлдсэн байхад тэр хананаас түлхэн, шууд над руу өөрийгөө шидэв. Би баруун хөлөөрөө түргэн эргэж, түүний ир хацрыг минь шүргэн исгэрч өнгөрөхөд яг цагтаа буруулж амжлаа. Байдал эсрэгээрээ эргэжээ. Одоо нуруу нь хананд тулсан хүн нь би болов.
Англи эх
Even when she was just barely an arm’s length away from me, she kicked off the wall and propelled herself directly at me. I quickly pivoted on my right foot, whirling just in time for her blade to whiz past my cheek. The tables had turned; now it was my back that was against the wall.
"«Булан тулсан хулгана ч муур хазна» гэх мэт үг байдаг л байх аа," гэж Астера хатагтай илдээ ойрхон хамгаалалтад өргөсөн чигээрээ хэлэв.
Англи эх
"I’m sure that there was a saying that said something along the lines of, ‘even a mouse will attack when it’s cornered’," Madam Astera said with her sword raised closely in guard.
Би инээмсэглэв. «За, одоо булан тулсан хулгана нь би болчихсон бололтой.»
Англи эх
I smiled. "Well, it looks like I’m the cornered mouse now."
"Тиймээс л би болгоомжилж байгаа хэрэг биз дээ?" Тэр ёжтой мушилзаж, өргөсөн илдээ улам чанга атгав. "Одоо өөрийгөө барихаа больчихвол яасан юм, Артур?"
Англи эх
"Hence my caution?" She smirked, tightening the grip on her raised sword. "Now, why don’t you stop holding back, Arthur?"
"Ийм сэтгэл хөдөлгөм тулааны дундуур энгийн хүчжүүлэлтээс хэтэрсэн шид оруулах нь илдний замыг үл хүндэтгэсэн хэрэг болно гэж би бодож байна," гэж би хариулав.
Англи эх
"In the midst of such an exciting duel, I think bringing any magic past basic augmentation would be disrespectful to the way of the sword," I replied.
"Ийм залуу хүний амнаас мэргэн үг гарах юм," гэж тэр сайшаан толгой дохив. "Тэгвэл нэг шат ахиулах уу?" Өрсөлдөгч минь нэг алхам ухрахад түүнээс манын давалгаа гэнэт тэсэрч гарав.
Англи эх
"Wise words from one so young," she nodded in approval. "Then shall we kick things up a notch?" A surge of mana suddenly burst out of my opponent as she took a step back.
Урд эгнээний цэргүүд гэнэтийн өтгөн эрчим хүчний салхинд царай нь мурийж, бусад нь суудлаасаа хойш онхолдчихгүйн тулд урагшаа бөхийх хэрэгтэй болов.
Англи эх
The soldiers in the front row winced from the sudden thick gust of energy while others had to lean forward to not topple backward in their seats.
Инээмсэглэсээр би мана ялгаруулалтаа дөчин хувь хүртэл нэмэв. Надаас ч бас манын өтгөн давалгаа тэсэрч гарсан боловч энэ нь Астера хатагтайнхаас өөр хэлбэр олов. Түүний мана хурц, эмх замбараагүй шуурга мэт байхад минийх цэвэршсэн, долгио мэт лугшилт болон илэрлээ.
Англи эх
With a smile, I increased my mana output to forty percent. A thick wave of mana burst out of me as well, but it took on a different form from Madam Astera’s. While her mana took the form of a sharp and chaotic gale, mine manifested into a refined wave-like pulse.
Астера хатагтайн инээмсэглэл бүдгэрч, над руу гайхширсан харцаар ширтэв. Балмагдлаасаа сэхсэн тэр манаа биеэ тойруулан зузаан хуяг болгон цутгаад над руу дайрав. Анхны алхмын хүчээр хөлийнх нь доор жижиг хонхор үүсч, талбай бүхэлдээ доргив.
Англи эх
Madam Astera’s smile faded as she looked at me in awe. Shaking herself out of her daze, she molded her mana into a thick armor around her before lunging at me. The force of her initial step created a small crater beneath her feet, shaking the entire arena.
Ганц амьсгалах хооронд түүний илд хоолойноос минь хэдхэн хурууны зайд ирчихсэн байсан ч цохилтын хүч нь аль хэдийн салхин жад болон хүзүүг минь шүргэн өнгөрч, миний ард байсан хананд нүх гаргажээ.
Англи эх
In the span of a single breath, her sword was already inches away from my throat but the force of her strike had already sent a spear of wind sailing past my neck, only to create a hole in the wall behind me.
Нифиа шиг хүн яагаад энэ «энгийн» тогоочоос ингэтлээ айдгийг би ойлгож эхлэв. Анхны цохилт нь бүтэлгүйтсэний дараа тэр хойш үсрэн байрлалаа засаж, ороосон могой шиг бие барилаа чангалан, цохиход бэлэн болов.
Англи эх
I could see why someone like Nyphia was so scared of this ‘simple’ cook. After her initial strike failed, she leaped back and repositioned herself, tightening her stance like a coiled snake, ready to strike.
Гэвч энэ удаад цохих ээлж минийх байлаа. Би урагш ухасхийж, ямар ч чимээ гаргалгүй түүний хажууд гялсхийн гарч ирэхэд илд маань цавчилтынхаа дунд явж байтал тэр даруй бөхийв. Бэлтгэх зав байгаагүй тул хөдөлгөөн нь болхи байсан ч миний довтолгоонд хариу үйлдэл хийж чадсан нь л түүний мэдрэмж ямар аймшигтайг харуулж байлаа.
Англи эх
But this time, I was the one to strike. I dashed forward, creating no sound as I flashed beside her with my sword in mid-swing when she immediately ducked. With no time to prepare, her movement was sloppy, but the very fact that she was able to react to my attack showed how frightening her instincts were.
Тэр хурц цавчилтаар хариу довтлоод дахин хойш үсрэв. Энэ удаад миний цохихыг хүлээлгүй дахин дайрч ирэв. Би илдээ өргөсөн ч дундуур нь түүний хатгалт хуурамч байсныг ойлгов. Тэр хөл рүү минь өргөн цавчилт руу шилжжээ. Намайг мултрах гэж дээш үсрэхэд нь агаарт барьж авах санаатай байлаа.
Англи эх
She lashed back with a sharp swing before leaping back again. This time, she didn’t wait for me to strike, rather lunged once more. I brought up my sword but realized midway that her stab was a feint as she dipped into a wide swing at my leg; she wanted me to jump up to dodge so she could catch me mid-air.
Харин би илдээ доош буулган хаалт хийв.
Англи эх
Instead, I brought my sword down to parry.
Хоёр ир мөргөлдөхөд чанга, нарийн дуу цуурайтав. Цохилтоос гарыг минь даган гүн чичирхийлэл өгсөж, дараа нь илд маань хэмхэрчихлээ.
Англи эх
A high-pitched ring resounded from our two blades clashing. A deep tremor rose up my arm from the impact before my sword shattered.
Хэсэг зуур бид хоёулаа болсон явдалд балмагдан зогсож байтал эцэст нь би дуугарав: «Би ялагдлаа, Астера тогооч.»
Англи эх
For a moment, we stood there, both dazed at the turn of events until I let out. "It’s my loss, Chef Astera."
"Үгүй ээ, би үүнийг хүлээн авч чадахгүй. Зүгээр л чиний илдний чанар…"
Англи эх
"No, I can’t accept that. It was just that your sword’s quality, "
Би толгой сэгсрэв. «Ямартай ч оройн хоолны цаг болсон байх, тийм үү?» Би илдийг нь зээлсэн цэрэг рүү очив. «Илдийг чинь эвдсэнд уучлаарай. Би чамд шинийг авч өгнө.»
Англи эх
I shook my head. "I think it’s time for dinner anyway, right?" I walked over to the soldier I had borrowed the sword from. "I’m sorry about your sword. I’ll get you a new one."
"Юу… аа, тиймээ, за. Зүгээр ээ…" Над руу хоосон ширтэх зуур түүний дуу аажмаар тасрав. Түүний гайхширсан царайг анзаарсны дараа л би хуаран ямар нам гүм болсныг ухаарав. Эргэн тойрноо харвал хүн бүр миний өмнөх цэрэгтэй адилхан царай гаргасан байх бөгөөд галаас үе үе түчигнэх модны чимээ л цорын ганц дуу байлаа.
Англи эх
"Wha, oh, yeah, sure. No problem..." his voice trailed off as he stared at me blankly. It wasn’t until I noticed his awestruck expression that I realized how quiet the camp had become. I looked around to see everyone with the same expression as the soldier in front of me, the only sound the occasional crackle of wood coming from the fires.
"Хүүгийн хэлснийг сонссон биз, өгзгөө хөдөлгөөрэй, эс тэгвэл шөнөжин өлсөж хонох болно шүү!" гэж Астера хатагтай архирав. "Өнөө орой бид бүх юмаа гаргана!"
Англи эх
"You heard the boy, move your asses or starve for the rest of the night!" Madam Astera roared. "We’re going all out tonight!"
Тэгэхэд чимээгүй цугласан олон хашгиралдан баясаж, биетэй тогооч нар уур савсан хоолоор дүүрэн тавагнуудыг тарааж эхлэв.
Англи эх
With that, the silent crowd erupted into cheers as the large cooks began handing out plates stacked with steaming food.
Астера хатагтай архитай торхнуудыг гаргаж ирэхэд уур амьсгал түргэн хугацаанд баяр наадам шиг болов. Ванеси тараах архины хэмжээг хязгаарлах гэж оролдохыг би харсан ч тэр удалгүй бууж өгөөд, өөрөө ч нэг хундага авлаа.
Англи эх
The atmosphere quickly turned festive as Madam Astera brought out barrels of liquor. I spotted Vanesy trying to limit the amount of alcohol passed around but she later gave in, taking a glass for herself.
Төөрсөн хөлөг онгоц харж харуул хийх ёстой байхад архидах нь зөв санаа мөн эсэхийг би мэдэхгүй байсан ч тийм зүйл тохиолдох магадлал хэт бага тул тэдний ядаж нэг сайхан шөнө өнгөрөөхийг хорих үндэс болохгүй байлаа.
Англи эх
I wasn’t sure if it was a good idea to drink when we were supposed to be on the lookout for any stray ships, but the chances of that happening were too meager to actually stop them from having at least one good night.
Хүн бүр хэдэн хундага хүртсэний дараа цэргүүд илүү задгай болов. Зарим нь дуулж эхлэхэд бусад нь хөндий гуалин цохиж, түр зуурын бөмбөр болгон дагалдав. Дуунууд нь хэмнэлд нь нэг их санаа тавиагүй, адал явдалтны тухай аялгуулсан үлгэр мэт байсан ч ямартай ч сонирхолтой байлаа. Ялангуяа миний дотор ч бас хэдэн хундага орчихсон хойно.
Англи эх
After a few drinks in everyone’s systems, soldiers became more outgoing. Some began singing while others accompanied, using a hollow log as a makeshift percussive instrument. The songs seemed more like melodic tales of adventurers with no real thought put into rhythm but it was enjoyable nonetheless, especially with a few drinks in me as well.
<em>«Жад хүн бусдын шахалтад бууж өгөөд ингэтлээ уух ёстой юм уу?»</em> гэж Сильви дулаацах гэж нөмрөгийн минь дотор үлдэхээр шийдсэн чигээрээ зэмлэв.
Англи эх
<em>‘Should a lance succumb to peer pressure and drink so much?’</em> Sylvie berated, choosing to stay inside my cloak for warmth.
<em>Шахалт гэж хэн хэлсэн юм?</em> гэж би хариулаад, архи болон галаас тархах дулаан мэдээгүй мэдрэмжийг эдлэн дахин нэг балгав.
Англи эх
<em>Who says it’s peer pressure?</em> I replied, taking another sip, relishing the warm numbness spreading from the alcohol and from the fire as well.
"Би чамтай нийлж суувал болох уу?" Астера хатагтай гартаа нэг хундага архитай, бүжиглэх галын дэргэд миний хажууд суув. "За, Артур гэж яг хэн бэ?"
Англи эх
"Do you mind if I join you?" Madam Astera took a seat next to me by the dancing flame with a glass of liquor in her hand. "So who exactly is Arthur?"
"Болно оо," гэж би хариулав. Тогоочийг ирмэгц миний эргэн тойронд тойрч байсан сониуч цэргүүд тарж эхэлсэнд би талархаж байлаа. "Би та аль хэдийн мэдчихсэн гэж бодсон юм."
Англи эх
"Not at all," I replied, thankful since the curious soldiers lingering around me began dispersing as soon as the chef came. "And I thought you already knew."
"Энгийн нэг хүү биш гэдгийг чинь мэдэж байсан л даа," гэж тэр мөрөө хавчаад хундаган дахь архиа тэр чигт нь залгилаа.
Англи эх
"I knew you weren’t just a normal boy," she shrugged before gulping down the rest of the liquor in her glass.
Би ч түүнийг дуурайн дахин нэг балгав. «Тэгвэл та хэн бэ гэж асууж болох уу?»
Англи эх
I followed suit and took another sip as well. "Then can I ask who you are?"
"Хэлсэн шүү дээ, би зүгээр л…"
Англи эх
"I told you, I’m just a, "
"Тиймээ, таны тэр «энгийн тогооч» гэдэг хариулт хүрэлцэхгүй ээ," гэж би яриаг нь таслав.
Англи эх
"Yeah, the ‘simple cook’ answer of yours isn’t going to cut it," I interrupted.
Тэр жижигхэн биетэй нь огт нийцэхгүй чанга хөхрөн инээв. «За, хариулъя. Гэхдээ чи эндэхийн цэргүүдээс асуугаад мэдчихэж болох байсан байх. Эд нарын олонх нь миний шавь нар шүү дээ.»
Англи эх
She let out a hearty laugh that didn’t match her small frame. "Fine, I’ll answer. But you could’ve probably found out from some of the soldiers here, a lot of them were my students, after all."
"Тэгэхээр та багш байсан юм уу? Зайруст уу?"
Англи эх
"So you were a teacher? At Xyrus?"
"Өө, болиоч. Тэр сургуульд хичээл заахаар нэг хувин галт элс залгисан нь дээр," гэж тэр хариу хэлэв.
Англи эх
"Oh please, I’d rather swallow a gallon of fire sand than teach at that school," she retorted.
"Би тэнд оюутан байсан юм шүү," гэж би гомдсон дүр үзүүлэн хариулав.
Англи эх
"I happen to have been a student there," I replied, pretending to appear offended.
"Тэгвэл тэндэх хүүхдүүдийн ихэнх нь ямар их ихэрхүү байдгийг мэдэх байлгүй," гэж тэр мушилзан хариулав.
Англи эх
"Then you’d know how stuck up most of the kids there are," she replied with a smirk.
"Үүнтэй маргаж чадахгүй юм," гэж би санаа алдав. Хүсээгүй дурсамжууд сэдрэхэд цээж минь хонхойх шиг болов.
Англи эх
"Can’t argue with that," I sighed as my chest sank at the recollection of some unwanted memories.
"Элфүүдтэй хийсэн дайны дараа би Ланселерийн Академид багшилж, амар тайван өтлөхөөр шийдсэн юм," гэж тэр хоосон хундагаараа гал руу хайхрамжгүй ширтэн хэлэв. "Бидний тухай сонссон биз дээ?"
Англи эх
"After the war with the elves, I decided to retire by teaching at Lanceler Academy," she said, looking idly at the fire through her empty glass. "You’ve heard of us, right?"
"Мэдээж," гэж би хариулахдаа Сапины төв хэсэгт орших Калберк хотын нэгэн цагт алдартай байсан тэр сургуулийн тухай судалж байсан үеэ эргэн санав. "Элит цэрэг болохыг мөрөөдсөн хэн бүхний домогт сургууль."
Англи эх
"Of course," I answered, thinking back to the time I spent researching the once famous school located in Kalberk City, near the center of Sapin. "The legendary school for any would-be elite soldiers."
"Харин дайны дараа цэргийн эрэлт бараг байсангүй," гэж тэр амьсгалахад хундага нь уураар бүрхэгдэв. "Угсаатнуудын хооронд хурцадмал байдал бараг үгүй болсон болохоор ноёд хүүхдүүдээ Зайрус руу явуулахыг илүүд үзэх болсон."
Англи эх
"Except after the war, there was little demand for soldiers," she breathed, fogging her glass. "More nobles wanted their children to attend Xyrus now that there is little tension between the races."
"Ойлголоо," гэж би бувтнав. "Гэсэн ч. Алакриачуудтай хийж буй энэ дайн Ланселерт чамгүй олон шинэ сурагч авчрах ёстой байсан. Гомдоох гэсэнгүй, гэхдээ та энд тогооч болоод юу хийж байгаа юм бэ?"
Англи эх
"I see," I muttered. "Still. This war against the Alacryans should’ve brought in quite a bit of new students at Lanceler. No offense, but what are you doing here as a chef?"
"Тэр бол өөр нэг удаагийн түүх," гэж тэр хөхрөв. "Архи илүү элбэг байх нэг удаагийн."
Англи эх
"That’s a story for another time," she chuckled. "A time with more booze."
Би хундагаа өргөв. «Тэр саналыг тань хүлээж авъя.»
Англи эх
I raised my glass. "I’ll take you up on that offer."
"Одоо чиний түүх рүү оръё. Чам шиг авьяастан энд юу хийж яваа юм бэ? Бас илдэнд ийм ур чадвартай байж яах гэж Зайрус руу явсан юм?"
Англи эх
"Now, onto your story. What’s a talent like you doing here, and why in the world did you decide to go to Xyrus with that level of skill with the sword?"
"Илдээр бол би өөрөө болгочихож чадна. Харин шидэндээ л илүү сайжрахын тулд тусламж хэрэгтэй байсан юм," гэж би хариулав.
Англи эх
"Because I could manage by myself with the sword. It was magic that I needed help getting better at," I replied.
Тэр нүдээ бүлтийлгэн над руу ширтэв. «Тоглоогүй биз?»
Англи эх
Her eyes widened as she stared at me. "No kidding?"
Би хөхрөн инээтэл хуягтай хөлийн дуу анхаарлыг минь татав. «Жанжин… тийм ээ, эрхэм ээ.» Глори багшийн майхны гадна харуул хийж байсан харуул алдаа гаргаснаа ухаараад амаа таглан, айсан бүлтгэр нүдээрээ Астера хатагтай бид хоёрын хооронд харц шилжүүлэв.
Англи эх
I let out a chuckle when the clank of armored footsteps got my attention. "General, I mean, Sir." The guard that was stationed outside of Professor Glory’s tent covered his mouth at his blunder, his eyes wide and fearful as he shifted glances between me and Madam Astera.
Эргэн тойронд шуугиан дэгдэж байсан ч ойр хавийнхан бүгд сонссон бололтой, тэд толгойгоо гэнэт бидэн рүү эргүүлэв.
Англи эх
Despite the clamor around us, everyone within the vicinity seemed to have heard as they suddenly whipped their heads toward us.
Харуул алдаагаа засах гэсэн дэмий оролдлогоор дуугаа намсгаж, үргэлжлүүлэн ярив: «Аудир дарга ирчихлээ, харин Глори даргыг хаанаас ч олж чадахгүй байна.»
Англи эх
The guard continued speaking, lowering his voice in a useless attempt to amend his mistake. "Captain Auddyr has arrived and Captain Glory is nowhere to be found."
Санаа алдан би ерөнхий тогооч руу эргэв. Түүний хөмсөг гайхширлаас зангидагдсан байлаа. «За, энэ л миний түүх.»
Англи эх
Letting out a sigh, I turned back to the head chef, her brows knit in confusion. "Well, there’s my story."
"Тэр сая «Жанжин» гэчихлээ…" Астера хатагтай харуул руу эргэв. "Чи «Жанжин» гэсэн биз дээ?"
Англи эх
"He just said, ‘General’", Madam Astera turned to the guard, "You said ‘General,’ right?"
Яаж хариулахаа мэдэхгүй харуул хариулт эрэн над руу харсан ч би унтаж байгаа Уяагаа сэрээхгүйг хичээн зүгээр л босож ирэв.
Англи эх
Unsure of how to answer, the guard looked to me for answers, but I just stood up, careful not to wake up my sleeping bond.
"Алив. Даргыг чинь очиж олъё." Би хоосон хундагаа барьсаар тогооч руу эргэв. "Архи илүү элбэг байх нэг удаагаар."
Англи эх
"Come on. Let’s go find your captain." I turned back to the chef, holding my empty glass. "At a time with more booze."
Түүний царай тайвширч, арай гэж инээмсэглэв. «Тэгье.»
Англи эх
Her face relaxed as she managed a smile. "Aye."
Гол майхан руу буцан алхах зуур би хуучин багшаа олох найдлагатайгаар том хад чулуудын оройг ажиглав. Түүнийг мэдэх хүний хувьд тэр бүрэн амарч чадна гэдэгт эргэлзэж байлаа.
Англи эх
As we walked back toward the main tent, I surveyed the top of the large boulders, hoping to find my former professor. Knowing her, I doubted she’d be able to completely relax.
"Аа, тэнд байна," гэж би нүдээ онийлгон хэлэв.
Англи эх
"Ah, there she is," I said, squinting my eyes.
Хуарангийн урд ханыг бүрдүүлсэн хадны орой дээр суугаа түүний сүүдэрт дүрсийг харуул олж харахад хэсэг хугацаа шаардагдав.
Англи эх
It took the guard a moment to spot her shadowed figure sitting atop the boulder making up the front wall of the encampment.
"Баярлалаа." Харуул гүйхээр бэлдсэн ч би түүнийг барьж зогсоов.
Англи эх
"Thank you." The guard prepared to take off but I held him back.
"Би очъё. Аудир даргад маргааш өглөө хамгийн түрүүнд уулзана гэж хэлээрэй."
Англи эх
"Let me. Tell Captain Auddyr that I’ll meet with him first thing tomorrow morning."
"Гэхдээ дарга…"
Англи эх
"But the captain, "
"Зүгээр," гэж би түүнд хоосон хундагаа өгөнгөө хэлэв. "Юу ч болоогүй байна, бас би өнөө орой танихгүй эртэй ярилцахад хэтэрхий их архи уучихсан байна."
Англи эх
"It’s fine," I interjected, handing him my empty glass. "There’s nothing going on and I’ve had a bit too much alcohol to entertain a man I don’t know tonight."
"Ойлголоо, Жанжин." Мэндчилгээ өгөөд харуул майхан руу эргэж одов.
Англи эх
"Yes, General." With a salute, the guard veered off toward the tent.
Өмнө минь манан үүл үүсгэсэн гүн амьсгаа аваад би биеэ салхин бүрхүүлээр ороож, үсрэхэд бэлдэв. Газраас түлхэн хөөрөхөд хөлийн минь доорх нимгэн цан сарнин тарлаа.
Англи эх
Taking a deep breath that formed a cloud of fog in front of me, I enveloped my body in a shroud of wind before getting ready to jump. The thin layer of frost underneath my feet scattered as I pushed off the ground.
<em>«Одоо хаашаа явж байгаа юм бэ?»</em> гэж Сильви асуув. Сэтгэлээр дамжин ярьж байхад ч нойр нь хүрсэн нь илт мэдрэгдэж байлаа.
Англи эх
<em>‘Where are we headed now?’</em> Sylvie asked, sounding noticeably sleepy even through mental transmission.
<em>Хайрт харьяат маань гайгүй байгаа эсэхийг шалгах гэж,</em> гэж би Ванесигийн ард очин хариулав.
Англи эх
<em>Making sure my precious subordinate is okay,</em> I answered as I walked up behind Vanesy.
Хуучин багш минь мөрөн дээгүүрээ түргэхэн харчихаад, сарны гэрэлд саарал туяатай далай руу харцаа буцаав. «Дахиад уух уу?»
Англи эх
My former professor took a quick glance over her shoulder before turning her head back toward the grey moonlit ocean. "Want another drink?"
"Харуулын хүн уух ёстой юм уу?" гэж би хөхрөн, түүний хажууд суухад Сильви ноосон нөмрөгөөс минь толгойгоо цухуйлгав.
Англи эх
"Should the lookout be drinking?" I chuckled, taking a seat beside her as Sylvie popped out of my woolen cloak.
"Ярих хүн нь чи байх юм, Жанжин минь, хацар чинь боловсорсон улаан лооль шиг болчихсон байж," гэж тэр шоолон, бидний хооронд тэвэрч хэвтсэн Уяаг минь хайхрамжгүй илэв.
Англи эх
"You’re one to talk, General, with your cheeks the color of ripe tomatoes," she scoffed, idly petting my bond that had curled up between us.
"Тэрийг наашаа өгөөч." Түүний гараас хуруу шилийг нь аваад би хоолойг минь гижигдэх галт шингэнээс дахин нэг балгав.
Англи эх
"Give me that." Taking the flask from her hands, I took another gulp of the fiery liquid that tickled my throat.
Гараараа тулан хойш налсан хуучин багш минь хадуур сар өөд харав. «Хөөе, энэ дайнд бид ялж чадна гэж чи бодож байна уу?»
Англи эх
Leaning back on her hands, my former professor looked up at the crescent moon. "Hey, do you think we’ll be able to win this war?"
"Би бүрэн итгэлтэй биш байна. Гэхдээ бид ялахын төлөө чадах бүхнээ хийнэ," гэж би амлав.
Англи эх
"I’m not entirely sure, but I’ll do everything I can to make sure we do," I promised.
"Чи минийхээс арай л хагас насны юм мөртлөө, яагаад ч юм үгэнд чинь сэтгэл тайвширч байна. Үнэхээр л чи тэгэхийг баталгаажуулах юм шиг."
Англи эх
"Somehow, despite the fact that you’re barely half my age, I find comfort in your words, like you’ll actually make sure of it."
Би гурван жилийн өмнө болсон, сэтгэлд минь үргэлж дарамт болсоор ирсэн тэр явдлыг эргэн санав. «Би өмнө нь олон хүний итгэлийг хөсөрдүүлж байсан. Дахиж тэгэхгүй байхыг хүсч байна.»
Англи эх
I thought back to the event three years ago that had always weighed on my mind. "I’ve let a lot of people down before. I want to make sure I don’t do it again."
"Зайруст болсон явдлын тухай ярьж байна уу?" гэж тэр санаа зовсон байртай хөмсгөө зангидан асуув.
Англи эх
"Are you talking about what happened at Xyrus?" she asked, her brows furrowed in concern.
Би далайн өргөн уудам, увдисаар татах үзэмж рүү ширтсээр зөвхөн толгой дохиод, хуучин багш руугаа эргэв. «Одоо Зайрусын Академиас юу үлдсэн бэ?»
Англи эх
I merely nodded in reply as I stared off at the mesmerizing sight of the wide ocean before turning to my former professor. "What’s left of Xyrus Academy now?"
Ванеси над руу харав. Нүүр нь зовлонт мярийлтаар гажсан ч тэр дуугүй байлаа.
Англи эх
Vanesy looked at me, her face twisted into a grimace, but she stayed silent.
Би үргэлжлүүлэв. «Тессиа нэг их юм санахгүй байгаа, харин Кертис, Катлин хоёр юу ч болоогүй юм шиг байна. Болсныг хүлээн зөвшөөрөхийг хүсэхгүй байгаа юм шиг. Намайг ирэхээс өмнө яг юу болсон юм бэ?»
Англи эх
I continued. "Tessia doesn’t remember much and Curtis and Kathyln act like nothing happened, as if they don’t want to accept what’d happened. What exactly happened before I’d arrived?"
"Артур аа. Болсон юм болсон. Би чамд үүнийг ярих нь зөвхөн чамайг…"
Англи эх
"Arthur. What’s done is done. Me telling you this will only make you, "
"Би мэдэх ёстой, Ванеси. Эрт асуух ёстой байсан ч асуухгүй байх шалтаг хайсаар ирсэн."
Англи эх
"I need to know, Vanesy. I should’ve asked a lot earlier but I made excuses not to."
Гүнзгий амьсгаа гаргаад хуучин багш минь толгой дохив. «Сахилгын хорооноос хамгийн түрүүнд үхсэн нь харагдсан хүн нь Дорадреа байлаа. Теодор хүнд шархадсан бөгөөд Адал Явдалтны Холбооны Цацруулагчид тусалсан ч амьд үлдэж чадаагүй. Клэр Блейдхарт тэр цагаас хойш сураггүй алга болсон, авга ах нь хүртэл хаана байгааг нь мэдэхгүй, бас…»
Англи эх
Letting out a deep breath, my former professor nodded. "In the disciplinary committee, Doradrea was the first to be sighted dead. Theodore was injured gravely and wasn’t able to make it, even with the help of the adventurers guild’s emitters. Claire Bladeheart disappeared since then and not even her uncle knows where she is and..."
Одоо энэ хорвоод байхгүй болсон, миний таньдаг хүмүүсийн нэрийг түүнийг тоочих тусам толгой минь хүчтэй лугшиж байв. Түүний хоолой бүдэг сонсогдож байсан ч хэлсэн нэрс нь толгойд минь тод цуурайтаж байлаа. «Бас?»
Англи эх
My head pounded as she listed the names of people I knew that were now gone. Her voice sounded muffled yet the names she said rang clearly in my head. "And?"
"Кай Крестлесс бол Вритра Дранийвын дагуулж явсан хэт туйлширсан гишүүдийн нэг байсан. Кай болон нөмрөгтэй бусад зарц нар нь Дранийвтэй хамт алга болсон, Элайжатай хамт," гэж тэр үргэлжлүүлэв. "Кертис тэр гамшгийн тухай ярихыг хүсэхгүй байгаа шалтгаан нь магадгүй тэр байх."
Англи эх
"Kai Crestless was one of the radical members that the Vritra, Draneeve, had with him. Kai and the rest of the robed lackeys disappeared with Draneeve, along with Elijah," she continued. "He’s the reason Curtis probably didn’t want to speak of that disaster."
"Ойлголоо," гэж би бувтнаад, харцаа далай руу буцаав.
Англи эх
"I see," I muttered, shifting my gaze back to the ocean.
Удаан хугацаанд бидний хэн нь ч дуугарсангүй. Доор өрнөх шуугиан, алсад шөнийн түрлэгийн бүдэг цохилох чимээ л нам гүмийг дүүргэх зуур би Зайруст өнгөрүүлсэн богинохон цагаа бодож суув. Юу болсныг одоо мэдсэн нь надад жинхэнэ утгаараа эргэцүүлэн бодох боломж олгов. Би өмнөх амьдралынхаа хуучин дурсамжуудыг мартаж байгаагаа олонтаа олж мэддэг. Урьдын би-гийн надад үзүүлэх нөлөө улам бүр суларч, энэ ертөнцөд байхыг хүссэн хүн маань болох боломжийг надад олгож байлаа. Гэвч яг энэ мөчид би хуучин өөр лүүгээ эргэж очихыг хүсч байгаагаа мэдэрлээ. Өөрийнх нь эсрэг ашиглагдах сул тал үлдээхгүйн тулд сэтгэл хөдлөлөө дарж байсан тэр хүйтэн, ухаалаг өөр лүүгээ.
Англи эх
For a long moment, neither of us spoke. The commotion going down below us and the faint crash of the night’s tide in the distance was all that filled the silence as I thought of my short time at Xyrus. Knowing now what had happened gave me a chance for true reflection. Oftentimes, I caught myself forgetting the old memories of my past life. More and more, my past self’s hold on me lessened, allowing me to become the person I wanted to be in this world. But at this moment, I found myself wishing to turn back to the old me, to the cold, rational me that had suppressed his emotions for the sake of having no vulnerability to be used against him.
Юу болсныг таамаглаагүй байсан гэж хэлж болохгүй ч болсон явдлыг сонссон нь бүх зүйлийг гэнэт ихэд бодит болгов. Зүрхээр минь урсах цус давирхай мэт өтгөрч, тогтвортой цохилтоо хадгалах гэж тэмцэж буй мэт цээж минь базлав.
Англи эх
It wasn’t like I hadn’t guessed what’d happened, but hearing what had happened made it suddenly very real. My chest twisted, as if the blood flowing through my heart had thickened into tar as it struggled to keep a stable beat.
Хөрчихсөн нүүрээр минь бүлээн дусал урсан бууж, эрүүний минь булчин нялх хүүхдийнх шиг чичирч байгааг мэдэрлээ. Хүсээгүй сэтгэл хөдлөлөө дарах найдлагатайгаар шүдээ хавиран, харьяат хүнээсээ нүүрээ буруулав. Миний таньдаг хэчнээн хүн намайг юу ч хийж чадахгүй байхад амиа алдах бол гэж төсөөлөхгүй байж чадсангүй. Өнөөдөр танилцсан хүмүүс хүртэл. Тэдний хэд нь энэ дайнаас амьд гарах бол?
Англи эх
A warm drop of liquid rolled down my frigid face as I felt the muscles of my chin tremble like an infant’s. Gnashing my teeth in hopes to suppress my unwanted emotions, I turned away from my subordinate. I couldn’t help but imagine how many people I knew would end up dead with me unable to do anything to stop it, even the people I had met today. How many of them would survive this war?
Ванеси рүү эргэтэл тэр хуруу шилээ чанга атгасан чигээрээ мөр нь чичирч байлаа. Нулимсаа түргэхэн арчаад би босов.
Англи эх
I turned to Vanesy to see her shoulders trembling as she clutched tightly at her flask. Quickly wiping a tear, I stood up.
<em>Сильви. Надад нэг ач тус болоод өнөө шөнө харуул хийгээч.</em>
Англи эх
<em>Sylvie. Do me a favor and keep watch for the night.</em>
<em>«Тэгье»</em> гэж тэр миний ховорхон сонсдог зөөлөн, тайтгаруулам аясаар хариулав. Уяа минь жинхэнэ дүрээ олж, хуучин багшийг минь цочоов. Хар далавчаа хүчтэй дэлсээд Сильви дээш сумран хөөрч, шөнийн тэнгэртэй уусан бараг л үл харагдах болов.
Англи эх
<em>‘Sure,’</em> she responded with a soft, comforting tone I rarely heard. My bond turned to her original form, startling my former professor. With a powerful flap of her black wings, Sylvie shot up, barely visible as she blended in with the night sky.
"Алив." Би Ванеси руу гараа сунгав. "Шөнө дөнгөж эхэлж байна, цэргүүд ч зогсох санаа огт алга. Тэдний дарга хүний хувьд энд дээр гуниглаж суухын оронд тэдэнтэй нийлэх нь таны үүрэг гэж би бодож байна."
Англи эх
"Come." I held out my hand to Vanesy. "The night’s young, and it doesn’t seem like the soldiers have any intentions of stopping. As their captain, I figure it’s your duty to join instead of moping around up here."
Сэтгэгдлүүд
152-р бүлгийн тухай ярилцъя.
Бүртгэл шалгаж байна…