Тэд тав тухтай чимээгүй байдалд хооллов. Нефис, Кэсси хоёр хоёулаа ядарсан, Морган тэднийг дахин дуудахаас өмнө амрах хэдхэн хором л үлдсэнийг Санни мэдэж байсан тул тэр цагийг дэмий хоосон ярианд үрсэнгүй.
Англи эх
They ate in comfortable silence. Sunny knew that both Nephis and Cassie were tired and only had a little time to rest before Morgan would need them again, so he did not waste that time with idle conversations.
Тэгээд ч түүнд ярих юм нэг их байсангүй.
Англи эх
It was not like he had a lot to say, anyway.
Гэсэн ч заавал асуух ёстой нэг асуулт байлаа.
Англи эх
Still, there was one question that he had to ask.
Санни тавгаа түлхэн холдуулаад Нефис рүү харж, хэсэг тээнэгэлзэв.
Англи эх
Pushing the plate away, Sunny glanced at Nephis and lingered for a moment.
"Тулалдааны оронд нэг төрлийн тулаан болж магадгүй гэж надад хэлсэн. Тийм юм болох боломжтой гэж чи бодож байна уу?"
Англи эх
"I was told that there might be some kind of duel instead of a battle. Do you think it's possible?"
Нефис хариулахаар яарсангүй.
Англи эх
She did not hurry with an answer.
Неф аяга цайгаа алгандаа тэвэрч, хув өнгөт шингэн рүү ширтэн суулаа. Эцэст нь тэр хэлэв:
Англи эх
Neph cradled a cup of tea in her hands as she stared into the amber liquid. Eventually, she said:
"Мэдэхгүй. Энэ бол… нэг ёсны уламжлал. Хэрвээ Өв Залгамжлагч овгууд зөрчил болгоныг цусны гол урсган шийддэг байсан бол өдийд мөхөөд дуусах байсан, бид үнэндээ тийм ч олуулаа биш шүү дээ. Гэвч Эр Зориг ч, Сонг ч урьдынх шигээ аашилж байгаа юм алга. Тиймээс хэлэхэд хэцүү."
Англи эх
"I don't know. It is… a kind of tradition. The Legacy Clans would not have survived if they resolved every conflict by spilling rivers of blood, there are actually not that many of us, after all. However, neither Valor nor Song are acting the way they used to. So it's hard to tell."
Санни хэдэн хором дуугүй байж, хэрвээ тулаан үнэхээр болбол төлөөлөгч дайчид нь хэн байх бол гэж бодлоо. Их овгууд бие биетэйгээ тулалдуулахаар Гэгээнтнүүдээ илгээх үү? Эсвэл Мастеруудаа?
Англи эх
Sunny remained silent for a few moments, thinking about who the champions were going to be if the duel really happened. Would the great clans send Saints to fight each other? Or Masters?
Морган, Мордрет хоёр сэлэм зөрүүлж, бие биеийнхээ цусыг урсгах болов уу?
Англи эх
Would Morgan and Mordret cross swords and spill each other's blood?
Эсвэл Морган өөрийнхөө оронд Нефисийг тулалдуулахаар явуулах болов уу?
Англи эх
Or would Morgan send Nephis to fight in her stead?
Тэр зүгээр л мэдэхгүй байв.
Англи эх
He just did not know.
Санни бага зэрэг байрлалаа засаад Неф рүү харж асуулаа:
Англи эх
Shifting slightly, Sunny looked at Neph and asked:
"Хэрвээ тулалдаан үнэхээр болчихвол яах вэ? Эр Зориг ялж чадна гэж чи бодож байна уу?"
Англи эх
"What if the battle actually happens? Do you think that Valor can win?"
Өдий хүртэл Сонг овог итгэлтэйгээр түрүүлж яваа юм шиг санагдаж байлаа. Гэвч тэдний дайсан амархан ялагдана гэдэгт Санни эргэлзэж байв.
Англи эх
Up until now, it seemed like Clan Song was confidently pulling ahead. However, he doubted that their enemy would be easily defeated.
Энэ удаад Нефис огтхон ч тээнэгэлзсэнгүй:
Англи эх
This time, Nephis did not hesitate at all:
"Тийм."
Англи эх
"Yes."
Тэр түүний хөдөлгөөнгүй царайг сониуч зангаар ажиглав. Энэ итгэл хаанаас төрсөн юм бол?
Англи эх
He studied her motionless face with curiosity. Where did that confidence come from?
"Яагаад?"
Англи эх
"Why?"
Санни Нефийг ердийн өөрийнхөө маягаар «учир нь би тэдэнтэй хамт байгаа»... эсвэл «учир нь энэ бол миний хүсэл»... гэх мэт юм хэлнэ гэж хүлээж байлаа.
Англи эх
Sunny expected Neph to say something in her usual style, like "because I am with them"... or "because that is my will"....
Гэвч тэр зүгээр л толгой сэгсрээд, арай намуухан өнгөөр хэлэв:
Англи эх
However, she simply shook her head and said in a slightly subdued tone:
"Учир нь тэд Дайны удам."
Англи эх
"Because they are of War."
Санни нүдээ анивчлаа.
Англи эх
He blinked.
Үнэхээр ч тэр зөв байв. Эр Зориг овог бол Дайны Бурхны удмыг өвлөсөн овог… дайн байлдаан, амьдрал, хөгжил дэвшил, техник технологи, гар урлал, оюун ухааны бурхан, мөн хүн төрөлхтний ивээгч дагины удмыг.
Англи эх
Indeed, she was right. Clan Valor was the clan that had inherited the lineage of War God… the deity of warfare, life, progress, technology, craft, and intellect, as well as the patron goddess of humanity.
Тэд гарамгай дайчид, Дурсамж урлахын туйлын ур чадвартнууд бөгөөд Сэрэгсдийн дунд ч, энгийн хүмүүсийн дунд ч хамгийн нөлөө бүхий овог байсан нь санамсаргүй хэрэг биш.
Англи эх
It was not a coincidence that they were exalted fighters, masters of forging Memories, and the most influential clan among both the Awakened and mundane humans.
Тэд бас байлдааны хэр жишиг нь ч байх ёстой.
Англи эх
They would also be the paragons of warfare.
Зөрчлийн эхэн үед Сонг овог бага зэрэг давуу тал олж авсан ч хамаагүй… хамгийн сүүлд хэн инээх нь л чухал байсан бөгөөд Морганы тэр хөөрхөн толгойд олон чөтгөрийн заль мэх нөөцлөгдөн байгаа гэдэгт Санни огтхон ч эргэлзсэнгүй.
Англи эх
It did not matter if Clan Song had managed to achieve slight superiority at the earlier stages of the conflict… all that mattered was who would get the last laugh, and Sunny had no doubt that Morgan had many diabolical schemes stored in that pretty head of hers.
Гэхдээ энэ онолд нэг жижигхэн бартаа байлаа.
Англи эх
However, there was a slight wrinkle in that theory.
Тэр ар тийшээ налав.
Англи эх
He leaned back.
"Энэ үнэн. Гэхдээ чи нэг зүйлийг мартаж байна… Мордрет ч бас Дайны үр сад. Тэр ижил цустай. Тэгээд тэр Сонгийнхонтой хамт байгаа."
Англи эх
"That is true. But you forget one thing… Mordret is also a descendant of War. He shared the same blood. And he is with Song."
Нефис хөмсөг зангидав. Тэр Мордрет Антарктидад байгааг үнэхээр ч тийм ч их анхаарч үзээгүй бололтой. Үнэндээ түүнийг буруутгах аргагүй, Санни, Кэсси хоёр Шөнийн Сүм болон Найдварын Хаант Улсад туулсан зүйлсээ түүнд ярьж өгсөн ч тэр сорилтуудыг тэр өөрөө туулаагүй юм.
Англи эх
Nephis frowned. It seemed that she indeed had not put too much weight into Mordret's presence in Antarctica. Really, she couldn't be blamed, although Sunny and Cassie had told her about their experiences in the Night Temple and the Kingdom of Hope, she had not lived through those trials herself.
Тэр мангастай нэг Хэрэмд түгжигдэн, түүний золиосны тоо өсөж, амьд үлдэгсдийн тоо цөөрсөөр байхыг харж суух амьсгал боогдуулам аймшгийг тэр мэдэрч үзээгүй.
Англи эх
She had not experienced the suffocating horror of being locked in a Citadel with that monster, watching as the number of his victims grew while the number of survivors dwindled.
Эцэст нь Нефис мөрөө хавчив.
Англи эх
Eventually, Nephis shrugged.
"Үнэндээ ямар ч ялгаагүй биз дээ?"
Англи эх
"It doesn't really matter, does it?"
Санни түүн рүү гунигтай, бараан царайгаар ширтэв.
Англи эх
Sunny stared at her with a dark expression.
"Ялгаатай гэж би бодож байна. Яагаад ялгаагүй гэж?"
Англи эх
"I think it does. Why wouldn't it?"
Неф санаа алдлаа.
Англи эх
Neph sighed.
"Эр Зориг ялна уу, ялагдана уу, надад хамаа юу байх вэ? Би зүгээр л амьд үлдэх л хэрэгтэй. Хэрвээ тэд ялж, би тусалсан бол овог доторх миний байр суурь өснө. Хэрвээ тэд ялагдаж, би амьд үлдвэл бүр ч илүү өснө, зүгээр л овгийн тулгуурлах хүчирхэг дайчид цөөрнө гэсэн үг учраас. Тэд байхгүй болохоор миний ач холбогдол нэмэгдэнэ. Аль ч тохиолдолд Эр Зориг, Сонгийн аль алиных нь олон гишүүн үхнэ."
Англи эх
"What do I care if Valor wins or loses? I just need to survive. If they win and I help them, my status within the clan will grow. If they lose and I survive, it will grow even more, simply because there will be fewer powerful warriors for the clan to lean on. In their absence, my importance will grow. Either way, many members of both Valor and Song will die."
Сүүлчийн үгсээ хэлэхэд нь түүний нүдэнд цагаан оч асав.
Англи эх
As she spoke the last words, white sparks ignited in her eyes.
Гэнэт хуягт тээвэрлэгчийн дотор шатаан үнсэлмээр халуунаар дүүрэх шиг болов.
Англи эх
Suddenly, the interior of the APC seemed to be filled with incinerating heat.
Нефис удаан хугацаанд хачин тайван, номхон аашилж байсан тул Санни түүний аллагад шунасан хэт автал ямар аймшигтайг мартах шахсан байлаа. Тэр хүйтэн тооцоололд нь гайхан түүн рүү харав.
Англи эх
Nephis had been acting strangely placid for a long time, so Sunny almost forgot how frightening her murderous obsession was. He looked at her, surprised by that cold logic.
За, тодорхой хэмжээгээр тэр зөв л дөө. Гэхдээ…
Англи эх
Well, she was right, in a way. But…
"Гэхдээ надад ялгаатай шүү."
Англи эх
"It matters to me, though."
Нефис цочсон янзтай хэд хэдэн удаа нүдээ анивчаад, түүн рүү ойлгомжгүй харцаар харав.
Англи эх
Nephis blinked a couple of times, startled, then looked at him in confusion.
"...Яагаад?"
Англи эх
"...Why?"
Санни хөмсөг зангидлаа.
Англи эх
Sunny frowned.
"Учир нь үхэх гэж байгаа тэр хүмүүс дүрвэгсдийг Хар Зүүдний Амьтдын сүргээс хамгаалах ёстой юм. Тэр новшнууд бие биенээ хядаад дуусвал хэн хамгаалах юм бэ?"
Англи эх
"Because these people that are going to die are supposed to be protecting the refugees from the hordes of Nightmare Creatures. Who is going to do that if the bastards all kill each other?"
Неф юу хэлэхээ мэдэхгүй байгаа бололтой. Тэр удаан дуугүй байснаа санаа алдав.
Англи эх
Neph seemed as if she didn't know what to say. She remained silent for a long time, then sighed.
"...Би их овгуудад найдвар тавихгүй байсан. Тэгвэл зөвхөн сүйрэлд л хүргэнэ."
Англи эх
"...I wouldn't put my faith in the great clans. Doing so will only lead to ruin."
Энэ үг түүний амнаас гарахаар ямар инээдтэй сонсогдож байгааг бодоод Санни мушилзав. Толгой сэгсэрснээ тэр өдий хүртэл дуугүй суусан Кэсси рүү харлаа.
Англи эх
Sunny chuckled, thinking how funny that sounded coming from her. Shaking his head, he then looked at Cassie, who had been silent until now.
"Чи яах вэ? Юу гэж бодож байна? Ирээдүйн тухай тустай үзэгдэл харсан юм байна уу?"
Англи эх
"What about you? What do you think? Any helpful visions of the future?"
Кэсси сульхан инээмсэглэв.
Англи эх
Cassie smiled weakly.
"...Үгүй. Тустай үзэгдэл алга."
Англи эх
"...No. No helpful visions."
Тэр үсэндээ хүрснээ гэнэт хэлэв:
Англи эх
She touched her hair, and then suddenly said:
"Өө, гэхдээ чи Рэйнийг шалгаж үзсэн нь дээр байх гэж бодож байна."
Англи эх
"Oh, but I think that you should check on Rain."
Санни цочин үсрэв. Нүд нь томорлоо.
Англи эх
Sunny flinched. His eyes widened.
"Яагаад? Чи ямар нэг юм харсан юм уу?"
Англи эх
"Why? Have you seen something?"
Кэсси толгойгоо хазайлгаснаа бага зэрэг цайж, ичингүйрэн нүүр буруулав.
Англи эх
Cassie tilted her head, then paled slightly and looked away in embarrassment.
"Аа… уучлаарай. Би муу илэрхийлчихлээ бололтой… үгүй, би юу ч хараагүй. Зүгээр л бид зэрлэг нутгийн гүн рүү орох гэж байгаа, цаашид юу болохыг хэн ч мэдэхгүй. Магадгүй бид хэсэг хугацаанд сүлжээнд холбогдож чадахгүй байх, тиймээс… чи түүнтэй захидал солилцдог гэсэн, тэр санаа зовж магадгүй…"
Англи эх
"Ah… I'm sorry. I worded that poorly, I think… no, I haven't seen anything. It's just that we are going to venture deep into the wilderness, and who knows what will happen next. Chances are, we're not going to have access to the network for a while, so… you mentioned that you're exchanging messages, and she might get worried…"
Санни сохор охин руу хэдэн хором гайхширсаар ширтэв. Тэр босож, тавгуудыг цуглуулан угаахаар холдлоо.
Англи эх
Sunny stared at the blind girl for a few moments, flabbergasted. Standing up, he picked up the plates and walked away to clean them.
"Бурхан минь… дараа ярихаасаа өмнө бодож байгаарай, за юу? Зүрх минь зогсох шахлаа шүү, хараал ид. Та хоёр унтацгаа…"
Англи эх
"Gods… think before you speak next time, alright? You almost gave me a heart attack, damn it. Go to sleep, you two…"
Түүнийг аяга таваг угааж байх хооронд Нефис, Кэсси хоёр унтах хонгилууд руугаа авирч орлоо. Ажлаа дуусгаад Санни сохор охины унтаж буй хонгил руу бухимдангуй харц шидэж, яр мярхийв.
Англи эх
Nephis and Cassie climbed into the sleeping niches while he washed the dishes. Once that was done, Sunny threw an irritated look at the niche where the blind girl was sleeping and grimaced.
«Гэхдээ тэр зөв л дөө… Би Рэйн рүү хэсэг хугацаанд захидал илгээж чадахгүй байж магадгүй.»
Англи эх
'She is right, though… I might not be able to send a message to Rain for a while.'
Жолоочийн суудалд тухлан суугаад тэр холбогчоо гаргаж, захидлуудаа шалгав. Тайвширмаар нь Рэйн огт зүгээр байлаа, сургуульдаа явж, бэлтгэлээ хийж, Хар Зүүдний Шившлэгт халдварласны ямар ч шинж тэмдэг илрээгүй байв.
Англи эх
Settling in the pilot's chair, he took out his communicator and checked his messages. To his relief, Rain was perfectly fine, she was going to school, training, and showing zero symptoms of being infected by the Nightmare Spell.
Сүнсний Могой ч бас түүнтэй хамт байгаа тул Санни өөрийгөө тайвшрахыг зөвшөөрөв.
Англи эх
Soul Serpent was with her, as well, so Sunny allowed himself to calm down.
Тэр холбогчийнхоо дэлгэц рүү хэсэг ширтэж байснаа санаа алдаад бичиж эхэллээ.
Англи эх
He stared at the screen of the communicator for a while, then sighed and started typing.
«...Тийм ээ, би сайн байгаа. Мэдээж шүү дээ. Чамд бичсэн тэр албан тушаал ахисан юмыг санаж байна уу? За, одоо би нэр нь том, цаас эргүүлэгч л болчихлоо. Ажлын минь ихэнх нь хангамжийн хүсэлт баталгаажуулах, захидал дамжуулах. Үнэнийг хэлэхэд, галзууртлаа уйдаж байна… Өмнөд Хязгаарын зэрлэг уудамд ганцаараа тагнан явах нь хамаагүй хөгжилтэй байсан!
Англи эх
"...Yeah, I'm doing well. Naturally. Remember that promotion I wrote about? Well, I am a glorified pencil pusher now. Most of my duties have to do with confirming requisition requests and forwarding letters. Honestly, it's driving me crazy… scouting the wild expanses of the Southern Quadrant alone was much more fun!
Юутай ч… сүүлийн үед энэ тэр юмны тухай бодох боллоо. Амьдралаа юунд зориулахыг хүсэж байгаагаа, бас би тийм ч залуу байхаа больсон гэдгийг. Тиймэрхүү тэнэг юмнууд. Тэгээд… миний бодож байсан зүйл гэвэл…»
Англи эх
Anyway… I've been thinking about this and that recently. Like what I want to do with my life, and how I'm not that young anymore. Stupid stuff like that. So… this is what I was thinking about…"
Түүнийг урт захидлаа бичих зуур хуягт тээвэрлэгчийн гадаа хүйтэн нар тэнгэрийн хаяаг хэзээ ч давж шингэхгүйгээр тэнгэрт аажуухан гулсан хөдөлж байв.
Англи эх
As he typed the long message, the cold sun slowly moved across the sky outside the APC, never falling behind the horizon.
Өдөр хэзээ ч дуусахгүй юм шиг санагдавч цаг хугацаа урссаар л байлаа.
Англи эх
The day never seemed to end, but time was flowing by.
Удахгүй хоёр их овгийн хүчин Зүүн Антарктидын зэрлэг нутагт тулгарах гэж байв.
Англи эх
Soon, the forces of two great clans were going to meet in the wilderness of East Antarctica.
…Тэдний хувь заяа муутай мөргөлдөөний үр дүн мөхөж буй тивийн хувь заяаг шийдэх ч магадгүй байлаа.
Англи эх
…The outcome of their ill-fated clash could very well decide the fate of the dying continent.
Сэтгэгдлүүд
1180-р бүлгийн тухай ярилцъя.
Бүртгэл шалгаж байна…