"...Тэр яг миний ард зогсож байгаа биз дээ?"
Англи эх
"...He's standing right behind me, isn't he?"
Нефис Эффигийн гарыг аажмаар тавиад, гэнэт өөрийгөө сулдсан мэт санагдав.
Англи эх
Nephis slowly released Effie's hand, suddenly feeling weak.
Хэтэрхий оройтжээ.
Англи эх
It was too late.
«Өө, бурхад минь…»
Англи эх
'Oh, gods…'
Тэр гатлага онгоцыг шатаачих уу гэж хэсэг бодлоо.
Англи эх
She briefly considered lighting the ferry on fire.
Тэгвэл асуудал шийдэгдэх биз дээ? Тийм ээ… ядаж л Мастер Санлесстэй нүүр тулах шаардлагагүй болно. Энэ бол хэрэгжүүлж болох стратеги.
Англи эх
That would resolve the situation, wouldn't it? Yes… she would not have to face Master Sunless, at least. That was an actionable strategy.
Гэвч үгүй… үгүй, ингэж болохгүй. Эффиг ирээд удаагүй байтал гатлага онгоц эргээс хөдөлсөн тул гал гарвал зорчигчид зугтах газаргүй, живэх нь тодорхой. Бас энэ нь Нефис, Эффи, Мастер Санлесс гурав эрхэм зочдын тавцан дээр гацчихсан гэсэн үг, зөвхөн гурвуулаа, өөр очих газар ч үгүй.
Англи эх
But, no… no, she couldn't. The ferry had cast off moments after Effie showed up, which meant that the passengers would have nowhere to escape and drown in case of a fire. It also meant that Nephis, Effie, and Master Sunless were stuck on the VIP deck, just the three of them, with nowhere else to go.
Зугтах гарц алга.
Англи эх
There was no escape.
Нефис арай гэж чичрэхээ дарав.
Англи эх
Nephis barely suppressed a shudder.
«Далавчаа дуудаад нисээд зугтаж болно доо…»
Англи эх
'I can summon my wings and flee…'
Гэхдээ тэгвэл дур булаам залууг Эффитэй ганцааранг нь үлдээх болно. Тэр… үүнд дургүй байлаа. Үгүй ээ, үнэндээ бол эрс эсрэг байв! Яагаад ч юм.
Англи эх
But that would mean leaving the charming young man alone with Effie. She... was unwilling. No, actually, she was vehemently against it! For some reason.
Тиймээс Нефис шуугиантай анчин бүсгүй рүү хөдөлгөөнгүй ширтээд, тайван өнгөөр:
Англи эх
So, Nephis just stared at the boisterous huntress impassively and said in an even tone:
"Тийм. Байгаа."
Англи эх
"Yes. He is."
Эффи чичрэв.
Англи эх
Effie trembled.
Нефис санаа алдаад хаа нэг тийш нуугдахаас өөр юу ч хүссэнгүй.
Англи эх
Nephis wanted nothing more than to sigh and hide somewhere.
Цэцэрлэгт хүрээлэнд болсон тэр… тэр явдлын дараа арай гэж өөрийгөө барьж эхэлсэн байлаа. Гэтэл одоо…
Англи эх
She had just managed to regain her composure after the… the incident in the park. And now…
«Өө, үгүй ээ! Цэцэрлэгт болсон явдлыг яагаад санаад байгаа юм бэ?!»
Англи эх
'Oh, no! Why did I think about what happened in the park?!'
Түүний зовлонд болж, үзэсгэлэнт илбэчин болхидсондоо ичингүйрэн шалтаг тоочиж байсан дүр зураг дахин санаанд нь бууж, бүх тэвчээр нь уур болон алга болов.
Англи эх
To her distress, the image of the beautiful enchanter making timid excuses for his clumsiness resurfaced in her mind, and all her composure evaporated.
…Дараа нь түүнийг чанга тэврэн авсан дурсамж нь ар араасаа сөхөгдөв.
Англи эх
…The memory of embracing him tightly surfaced next.
Тэр мөчид Нефис хэзээ ч хийнэ гэж бодож байгаагүй зүйлээ хийлээ.
Англи эх
At that moment, Nephis did something that she never thought she would do.
Юу ч болоогүй мэт царай гарган, тэр зүгээр л нэг алхам зүүн тийш алхаад Эффийн ард нуугдав.
Англи эх
Maintaining a nonchalant expression, she took a casual step left and hid behind Effie.
Эффигийн бадриун бие Нефисийг Мастер Санлессаас далдлахад тэр гэнэт хамаагүй дээрдэх шиг болов.
Англи эх
With Effie's robust body hiding Nephis from Master Sunless, she suddenly felt much better.
[Хөөх. Чи сая… найзаа хэрцгийгээр хаячихав уу?]
Англи эх
[Wow. Did you just… heartlessly abandon a friend?]
Кэссигийн хоолойноос болж тэр цочив.
Англи эх
Cassie's voice made her flinch.
Нефис шүдээ зуув.
Англи эх
Nephis gritted her teeth.
[Хаяагүй! Би зүгээр л… ухарсан. Араас нь дэмжихийн тулд.]
Англи эх
[I did not! I just… retreated. To support her from the rear.]
Кэсси итгэл муутай «хм» гэж хариулав.
Англи эх
Cassie answered with a dubious hum.
Энэ хооронд Эффи хэсэг зуур хөдөлгөөнгүй зогссоноо, аажмаар эргэв.
Англи эх
Effie, meanwhile, remained motionless for a few moments, and then slowly turned around.
"Өө! Мастер Санлесс. Та энд байсан юм уу."
Англи эх
"Oh! Master Sunless. You were here."
Түүний хөнгөн өнгө жаахан хүчлэгдсэн сонсогдов.
Англи эх
Her light-hearted tone sounded a little forced.
Нефис өндөр анчин бүсгүйн цаанаас дур булаам залууг харж чадахгүй ч түүний таатай хоолойг сонсож байлаа. Тэр хэсэг дуугүй байснаа, ёс журмаа төгс сахин хариулав:
Англи эх
Nephis could not see the charming young man from behind the tall huntress, but she could hear his pleasant voice. He answered after a short delay, maintaining perfect decorum:
"Тийм ээ. Тантай уулзсандаа баяртай байна, Гэгээнтэн Афина."
Англи эх
"Yes. It is a pleasure to see you, Saint Athena."
Ингэж хэлээд тэр нэг алхам урагшилж, хоёр хундага дарс барьсаар харагдах болов. Азаар Нефис тэр үед жаахан тайвширчихсан байсан тул түүний харцтай ширүүхэн биш, тайван тулгарч чадав.
Англи эх
With that, he took a step forward and appeared in view, carrying two glasses of wine. Luckily, Nephis had settled down a little, by that point, and was able to meet his gaze calmly.
Мастер Санлесс үл ялиг инээмсэглээд, нэг хундагыг түүнд өгөв.
Англи эх
Master Sunless smiled lightly, then handed her one of the glasses.
"Таны дарс, хатагтай минь."
Англи эх
"Your wine, my lady."
Тэр хэсэг тээнэгэлзсэнээ хоёр дахь хундагыг Эффид сунгав. Анчин бүсгүй дуугүйхэн дарсыг авч, нэг балгаар залгилчихав.
Англи эх
He hesitated for a moment, then offered the second glass to Effie. The huntress silently took the wine and gulped it down in one go.
"Аа… ойлголоо! Гялалзсан Дэлгүүр гатлага онгоцны хоол ундааг хариуцах гэрээ байгуулчихсан хэрэг үү? Сайн байна, сайн байна! Валорынхны хармаан гүн шүү дээ…"
Англи эх
"Ah… I see! Has the Brilliant Emporium been contracted to provide catering for the ferry, now? Good job, good job! Valor has deep pockets…"
Дур булаам залуу хэсэг дуугүй байснаа, үл мэдэг толгой сэгсрэв.
Англи эх
The charming young man remained silent for a bit, then shook his head subtly.
"Үгүй ээ, бид гатлага онгоцонд хоол ундаа нийлүүлдэггүй."
Англи эх
"No, we are not providing catering for the ferry."
Эффи гайхсан бололтой.
Англи эх
Effie seemed confused.
"Тийм үү? Тэгвэл та яаж эрхэм зочдын тавцан дээр гарчихсан юм бэ? Гомдоллоод байгаа юм биш шүү! Харин ч царайлаг нүүр харах сайхан байна… найрсаг нүүр! Найрсаг нүүр гэх гэсэн юм."
Англи эх
"Oh? Then how come you are here on the VIP deck? Not that I'm complaining! In fact, it's nice to see a pretty face… a friendly face! I meant to say a friendly face."
Нефис тэдний яриаг юу ч хэлэлгүй ажиглаж, дотроо гайхан мэлрэв. Энэ… магадгүй Эффийн хэл түгдэрч байгааг тэр анх удаа харж байгаа нь байх.
Англи эх
Nephis observed their conversation without saying anything, secretly stunned. This… was probably the first time she had seen Effie tongue-tied.
«Гайхалтай.»
Англи эх
'Amazing.'
Мастер Санлесс түүний бодож байснаас хамаагүй аюултай нэгэн байжээ!
Англи эх
Master Sunless was far more formidable than she had thought!
Мэдээж давуу тал нь удаан үргэлжлэхгүй. Энэ цовоо анчин бүсгүйг мэдэх нь мэдэхээр, удахгүй тэр санаа агуулсан үгээ хоёр дахин чангалах нь лавтай. Тэгээд ч болохгүй бол… дөрөв дахин чангална биз!
Англи эх
Of course, his advantage was not going to last long. Knowing the vivacious huntress, she was going to double down on her suggestive remarks soon. And if that did not work… well, quadruple down, then!
Эффиг сандаргана гэдэг бараг боломжгүй зүйл. Харин түүний онилсон хэн боловч оронд нь сандрахаас өөр замгүй.
Англи эх
It was all but impossible to fluster Effie. Anyone she aimed her sights on was doomed to be flustered, instead.
Үнэнийг хэлэхэд… Нефис дур булаам илбэчинг сандарч байхыг харахаас татгалзахгүй л байлаа…
Англи эх
Granted… Nephis wouldn't mind seeing the charming enchanter flustered…
«Би чинь юу бодоод байна аа?»
Англи эх
'What am I even thinking about?'
Эффиг ганцааранг нь гацаачихсандаа жаахан гэмшсэн Нефис… анчин бүсгүй өөрөөсөө өөр хэнийг ч буруутгах эрхгүй ч гэсэн… байдлыг тодруулж, учрыг тайлбарлахаар шийдэв. Эхлээд Дурсамж Нийлүүлэгчийн албан тушаалын тухай мэдээг хэлээд, харин хууран мэхлэлтийн илүү шуугиан тарьсан давхаргыг Кэссигээр Эффид ганцаарчлан тайлбарлуулъя гэж бодлоо.
Англи эх
Feeling a little guilty for hanging Effie out to dry… even though the huntress had no one but herself to blame… Nephis decided to clear the air and explain the situation. She would share the news about the Memory Purveyor position first, and then let Cassie explain the more scandalous layer of deception to Effie in private.
Учир нь анчин бүсгүй үүнийг яг одоо сонсвол өөрийгөө барьж чадахгүй, хөөрхий залууг өршөөлгүй шоолох нь гарцаагүй. Тийм ээ… Нефис түүнийг бүдүүлэг найзаасаа хамгаалах ёстой.
Англи эх
After all, if the huntress heard it right now, she would not be able to help herself and tease the poor young man relentlessly. Yes… Nephis had to protect him from her vulgar friend.
Түүнийг. Өөрийгөө биш нь лавтай.
Англи эх
Him. Definitely not herself.
Тэр ямар нэг юм хэлэхээр амаа ангайв…
Англи эх
She opened her mouth, intending to say something…
Гэвч Мастер Санлесс түүнээс түрүүлчихлээ.
Англи эх
But Master Sunless beat her to it.
Тэр ойртон ирж, түүний хажууд хашлага түшин зогсоод…
Англи эх
Walking over, he leaned on the railing beside her…
Түүний гарыг зөөлхөн атгав.
Англи эх
And gently took her hand.
Нефис хөшчихөв.
Англи эх
Nephis froze.
"За, яаж хэлэх вэ дээ? Би эрхэм зочдын тавцан дээр байгаа нь… Хатагтай Нефис намайг эрхэм зочдын тавцан дээр өөртэйгөө хамт байхыг урьсан болохоор."
Англи эх
"Well, how do I say this? I am on the VIP deck… because Lady Nephis invited me to be with her on the VIP deck."
Түүний нүд үл ялиг томров.
Англи эх
Her eyes widened slightly.
Түүний зөөлөн хүрэлтээс болж Нефийн гар гэнэт шатаж буй мэт болов.
Англи эх
Neph's hand was suddenly burning from his soft touch.
«Дарсаа. Бүү. Цацаарай. Нефис.»
Англи эх
'Do not. Spit your wine. Nephis.'
Тэр дарсаа залгилаад, сулхан инээмсэглэв.
Англи эх
She gulped the wine down and smiled weakly.
"...Тийм ээ."
Англи эх
"...Right."
«Үгүй ээ, гэхдээ түүний гар яагаад ийм зөөлөн юм бэ?»
Англи эх
'No, but how is his hand so soft?'
Нефис нэгэн цагт барзгар, үрэвсэж хатуурсан гартай байсан… илдчний гар. Хожим нь бие нь Сэрэлт, Дэвшил, Гэтэлгэлээр бэхжиж, хатуужихын хэрээр бүх доголдлоосоо ангижирчээ. Тэр хатуу үрэвслүүд аль эрт алга болж, арьс нь өө сэвгүй болсон.
Англи эх
Nephis used to have rough, calloused hands… the hands of a swordsman. Later, as her body was fortified and tempered by the Awakening, Ascension, and Transcendence, it rid itself of imperfections. Those calluses were long gone, and her skin was flawless.
Гэсэн ч үзэсгэлэнт илбэчний гарын торгон зөөлөнтэй ойртох ч үгүй.
Англи эх
And yet, it was nowhere near the smooth silkiness of the beautiful enchanter's hand.
Нефис няцашгүй нэгэн бөгөөд хатуу ширүүн, зовлон бэрхшээлээр дүүрэн амьдрал туулжээ. Тиймээс… зөөлөн зүйлд дасаагүй байв.
Англи эх
Nephis was unyielding and lived a life that was harsh and full of hardships. So… she wasn't used to soft things.
«...Би бодлоороо тэнэж байна.»
Англи эх
'...I'm spacing out.'
Азаар Эффи ч бас тийм байлаа.
Англи эх
Luckily, so was Effie.
Тэр дур булаам залуу руу ам ангайн ширтсэнээ, аажмаар Нефис рүү эргэв. Тэгээд дахин Мастер Санлесс руу харав.
Англи эх
She stared at the charming young man with her mouth agape, then slowly turned to Nephis. Then, she looked back at Master Sunless.
Тэгээд дахиад Нефис рүү.
Англи эх
And then back at Nephis.
Нефист гэнэт аймшигтай зөн совин төрөв.
Англи эх
Nephis suddenly had a terrible premonition.
«Өө, үгүй.»
Англи эх
'Oh, no.'
Эффийн нүүрэнд аажмаар чонын мэт ярзайсан инээмсэглэл тодров.
Англи эх
Gradually, a wolfish grin appeared on Effie's face.
«Өө, үгүй ээ!»
Англи эх
'Oh, no!'
Тэр кикиллээ.
Англи эх
She giggled.
"Өө! Өө, хараал ид! Ойлголоо! Хөөх! Кэсси ч хурдан ажилладаг юм аа…"
Англи эх
"Oh! Oh, damn! I see! Wow! Cassie sure works fast…"
Шуугиантай анчин бүсгүй ойртож, дотно өнгөөр шивнэв:
Англи эх
The boisterous huntress leaned closer and whispered in an intimate tone:
"За яахав. Би энэ хүүхэнд хүүхэд хаанаас гардгийг аль хэдийн ярьж өгчихсөн…"
Англи эх
"Alright. I've already given this one the talk about the birds and the bees…"
Нефис рүү бахархсан царайгаар, үйлдлийг нь магтаач гэж гуйж буй мэт харж байсан Мастер Санлесс гэнэт чангарав.
Англи эх
Master Sunless, who was looking at Nephis with a prideful expression, as if asking her to praise his act, suddenly tensed.
Энэ хооронд Эффи түүний мөрөн дээр алгадав.
Англи эх
Effie, meanwhile, patted him on the shoulder.
"Тэгэхээр, хүүхдүүдээ, одоо Эффи эгч нь та нарт аюулгүй байдлын тухай ярьж өгье…"
Англи эх
"So, kids, let Auntie Effie tell you about safety now…"
Тайван царайгаа хадгалсаар Нефис эргэж, нуурын цаашаа харав.
Англи эх
Maintaining a calm expression, Nephis turned and looked across the lake.
Цайз… аймаар хол байлаа.
Англи эх
The castle… was so terribly far away.
Сэтгэгдлүүд
1697-р бүлгийн тухай ярилцъя.
Бүртгэл шалгаж байна…