Дээр нь саарал тэнгэр, доор нь хар шавар, тэр хоёрын дунд час улааны төгсгөлгүй далай. Зүүд мэт энэ дэвсгэр дээр хоёр үзэсгэлэнт охин төөрдөг замыг гатлан алхаж явлаа.
Англи эх
Grey sky above, black mud below, an endless sea of crimson in between. On this dreamlike backdrop, two beautiful girls were walking across the labyrinth.
Нэг нь нарийн, эмзэг бөгөөд алтан шаргал үстэй, тэнгэрийн цэнхэр өнгөтэй, хаашаа ч ширтээгүй нүдтэй. Тэр энгийн дээл өмсөж, хөлдөө арьсан шаахай углаж, мөрөн дээрээ далайн давалгааны өнгөтэй нөмрөг нөмөрчээ.
Англи эх
One was delicate and fragile, with blond hair and cerulean, aimless eyes. She was dressed in a simple tunic, with leather sandals on her feet and a cloak the color of sea waves draped around her shoulders.
Нөгөөх нь өндөр, уян налархай. Торгомсог мөнгөлөг үс, тунгалаг саарал нүдтэй. Хар замгаар бүдүүлэг хийсэн, биеийн ихэнхийг ил гаргасан хувцас нь цайвар арьс, чийрэг тамирлаг галбирыг нь нуусангүй. Тэр тэгш цэх, сэрэмжтэй, хөл нүцгэн алхаж байв.
Англи эх
The other was tall and lithe. She had silky silver hair and clear, grey eyes. Her revealing clothes were crudely made out of black seaweed, leaving her fair skin and athletic build exposed. She was poised, alert, and barefoot.
Хоёр охиныг алтан олс хооронд нь холбожээ.
Англи эх
A golden rope connected two girls together.
'Хөөх. Ямар үзэгдэл вэ…' гэж Санни бодов.
Англи эх
'Wow. What a sight…' Sunny thought.
Тэр гэнэт зураач биш гэдэгтээ харамсав. Энэ дүр зураг өөрөө л зураг болохыг гуйж байгаа мэт.
Англи эх
He suddenly regretted that he was not an artist. The picture just begged to be made into a painting.
'Хүлээ… би яагаад энэ тухай бодоод байгаа юм? Хүмүүс! Би хүмүүс оллоо!'
Англи эх
'Wait… why am I thinking about that? People! I found people!'
Зүрх нь нэг цохилт алгасав. Хэрэв Нефис, Кэсси хоёр энд байгаа бол түрүүчийн тэр улбар шар гэрэл тэдэнтэй холбоотой байх магадлал өндөр. Тэгэхээр тэд өндөр толгой руу хэрхэн хүрэхийг мэдэж байгаа гэсэн үг.
Англи эх
His heart skipped a beat. If Nephis and Cassia were here, then the orange light from before, most likely, had something to do with them. Which meant that they knew how to get to the tall hill.
Тэгэхээр Санни түрлэгт бутарч үхэх шаардлагагүй гэсэн үг!
Англи эх
Which meant that Sunny didn't have to be crushed to death by the high tide!
'Өө… тэгээд одоо яах вэ?'
Англи эх
'Uh… so what do I do now?'
Тэр бусдад таалагдаж, дотно болох тал дээр тийм ч сайн биш. Үнэндээ бол яг эсрэгээрээ, хүмүүс ихэвчлэн түүнээс зөнгөөрөө зайлсхийдэг. Энэ бол ердийн нөхцөлд шүү. Харин энэ удаад тэрээр Академийн бүх хүн түүнийг нүдний хорхой болтол үзэн ядахын тулд бүтэн дөрвөн долоо хоногийг зориулсан билээ…
Англи эх
He wasn't the best at ingratiating himself to other people. In fact, he was the polar opposite, people usually instinctively avoided him. And that was in normal circumstances. This time, however, he had spent a whole of four weeks making sure that everyone in the Academy hated his guts…
'Шаггүй ажилласан шүү, Санни!'
Англи эх
'Good job, Sunny!'
Гэсэн ч наад зах нь тэр хэрэгтэй хүн. Ийм нөхцөлд өлссөн мангасуудтай нүүр тулахад нэг хүн нэмэгдэх нь өөрөө том хишиг. Тэгээд ч тэр хэн ч хамаагүй нэгэн биш: зөвхөн урьдчилан тагнах чадвар нь л гэхэд их үнэ цэнэтэй. Тэд үүнийг ойлгох нь лавтай… тийм биз дээ?
Англи эх
Still, he was at least useful. In this situation, an additional body was already a great boon when facing hungry monsters. And he wasn't just anyone: his ability to scout ahead alone was worth a lot. Surely they'll understand that… right?
Хүндээр санаа алдаад Санни сүүдэрт шургаж, цоорхой руу яарав. Минут орчмын дараа хүрч ирээд, эцсийн шийдвэр гаргахаасаа өмнө нуугдан хоёр охиныг ажиглав.
Англи эх
With a heavy sigh, Sunny stepped into shadows and hurried to the clearing. He reached it in a minute or so, hiding and observing the two girls before making a final decision.
Модон таягаа түшин сохор Кэсси цоорхойн голд аажуухан ойртож, гараа сунган Нефисийг тэмтэрч олоод мөрөнд нь хүрэв.
Англи эх
Helping herself with the wooden staff, blind Cassia slowly approached the middle of the clearing and extended her hand, finding Nephis and touching her on the shoulder.
"Яагаад зогсчихов оо?"
Англи эх
"Why did you stop?"
Нефис сохор охиныг түшиж, тэнгэр өөд харав.
Англи эх
Nephis supported the blind girl and glanced at the sky.
"Орой болж байна."
Англи эх
"It's getting late."
Хоёр охины хооронд эвгүй чимээгүй байдал унжив. Хэсэг хугацааны дараа Кэсси асуув:
Англи эх
An awkward pause hung between two girls. After some time, Cassia asked:
"Тэгэхээр буцах хэрэгтэй гэж бодож байна уу?"
Англи эх
"So you think we should turn back?"
Нефис нүдээ анивчиж, хоолойгоо засав.
Англи эх
Nephis blinked and cleared her throat.
"Тийм."
Англи эх
"Yes."
Тэдний яриа Саннийг бага зэрэг хөгжөөв.
Англи эх
Sunny was a bit amused by their exchange.
'Энэ чинь юу юм, хэлсэн үг бүр нь алтаар үнэлэгддэг юм уу?'
Англи эх
'What is she, a strong silent type?'
Дараа нь тэр асуудал руугаа буцан орж, царай нь муруйв.
Англи эх
Then he returned to his dilemma and grimaced.
'Тэдэнд яаж ойртох вэ? Хараал ид, яагаад ийм хэцүү юм! Болзоонд урих гэж байгаа биш шүү дээ. Нэгийг нь ч юм уу… хоёуланг нь? Би юу бодоод байна аа?! Зүгээр л очоод сайн уу гэ!'
Англи эх
'How do I approach them? Damn, why is this so hard! It's not like I'm trying to ask them out on a date. I mean, one of them… both of them? What am I thinking about?! Just go and say hi!'
Гэхдээ хэрэв тэр сүүдрээс гэнэт гарч ирвэл… огтхон ч сэжигтэй этгээд шиг биш… түүнийг мангас биш гэдгийг анзаарахаас нь өмнө тэд цочиж, дайрах магадлал хэр өндөр вэ?
Англи эх
But then, if he suddenly appeared out of the shadows… not at all like a creep… how high was the probability of them getting spooked and attacking him before noticing that he was not a monster?
Хүлээ, яагаад тэд… аа, чөтгөр ав!
Англи эх
Wait, why would they… argh, to hell with this!
Хамгийн аюулгүй аргыг сонгож, Санни сүүдэртээ нуугдсан газраасаа гарч, Нефис тод харж чадах газар руу шилжихийг тушаав. Сүүдэр нь тушаалыг биелүүлэхдээ нүдээ эргэлдүүлж байгааг тэр тодхон мэдэрлээ.
Англи эх
Deciding on the safest approach, Sunny commanded his shadow to abandon its hiding place and move to a spot where Nephis could clearly see it. He could clearly sense the shadow rolling its eyes as it obeyed the order.
Сүүдэр хөдөлж эхэлмэгц Нефис гэнэт гараа хажуу тийш огцом савав. Тэр даруй гарт нь урт сэлэм гарч ирж, агаарыг зүсэн хамгаалалтын байрлалд оров. Сүүдэр нуугдсан газраасаа хоёр алхам ч хийж амжаагүй байхад Хувьсах Одны саарал нүд түүнийг аль хэдийн нэвт хатгачихсан байлаа.
Англи эх
As soon as the shadow started to move, Nephis suddenly snapped her hand sideways. Immediately, a long sword appeared in it, cutting the air as it assumed a defensive position. Before the shadow could even take two steps out of its hiding spot, it was already pierced by Changing Star's grey eyes.
Сүүдэр хөдөлгөөнгүй хөшив. Жаахан цочсон бололтой.
Англи эх
The shadow froze. It seemed a bit startled.
Кэсси нэг алхам ухрав.
Англи эх
Cassia took a step back.
"Неф? Юу болов?"
Англи эх
"Neph? What is it?"
Нефис шууд хариулсангүй, сүүдрийг анхааралтай ажиглав. Тэгээд зүгээр л хэлэв:
Англи эх
Nephis didn't answer immediately, carefully observing the shadow. Then she simply said:
"Сүүдэр байна."
Англи эх
"There's a shadow."
Кэссигийн хүүхэлдэй мэт царай цонхийв.
Англи эх
Cassia's doll-like face paled.
"Сүүдэр? Сэг идэгчид үү?"
Англи эх
"A shadow? Scavengers?"
Өндөр охин толгойгоо үл ялиг хазайлгав.
Англи эх
The tall girl tilted her head a little.
"Үгүй. Хүний сүүдэр."
Англи эх
"No. It's a human shadow."
Энэ нь Кэссигийн сонсоно гэж бодсон зүйл биш нь илт байв. Гайхсан төрхтэйгөөр тэр асуув:
Англи эх
This was clearly not what Cassia expected to hear. With an expression of surprise, she asked:
"Хүний сүүдэр? Тэр… тэр юу хийж байна?"
Англи эх
"A human shadow? What… what is it doing?"
Нефис эргэлзэв. Хэсэг зуурын дараа тэр хавтгай өнгөөр хариулав:
Англи эх
Nephis hesitated. After a while, she answered in a flat tone:
"…Бидэн рүү гар даллаж байна."
Англи эх
"...It's waving at us."
Бүтэн минут чимээгүй байсны эцэст Кэсси хариу үйлдэл үзүүлэх үгээ арай гэж олов.
Англи эх
After a whole minute of silence, Cassia finally found the words to react.
"Юу?"
Англи эх
"What?"
"Гар даллаж байна гэж хэлсэн…"
Англи эх
"I said: it's waving…"
"Тийм ээ, би мэдэж байна! Би… яагаад тэгээд байгаа юм бэ гэж асуусан юм."
Англи эх
"Yes, I know! I mean… why is it doing that?"
Нефис амаа ангайж, дахин хаав.
Англи эх
Nephis opened her mouth, then closed it again.
"Мэдэхгүй. Магадгүй биднийг урхинд оруулах гэж анхаарал сарниулж байгаа байх."
Англи эх
"I don't know. Maybe it's a distraction to lure us into a trap."
Энэ үед Санни ярих цаг нь болсон гэж шийдэв. Гүнзгий амьсгаа аваад найрсаг өнгөөр хэлэв:
Англи эх
At this point, Sunny decided that it was time to talk. He inhaled deeply, then said in a friendly tone:
"Үнэндээ, намайг хүн гэдгийг ойлгохоосоо өмнө тэр сэлмээрээ хатгачихгүй байлгах гэж л түрүүлж явуулсан юм."
Англи эх
"Actually, I just sent it ahead to make sure that you don't stab me with that sword before realizing that I'm human."
Нефис тэр даруй толгойгоо эргүүлж, Саннигийн сүүдрийн толбонд нуугдаж байгаа газрыг яг оносон. Сэлэм нь үл ялиг шилжиж, шинэ аюул руу чиглэв.
Англи эх
Immediately, Nephis turned her head, pinpointing the exact location where Sunny was hiding in a blotch of shadows. Her sword slightly shifted, aiming at the new threat.
"Хүн юм бол яагаад сүүдэрт сэжигтэй этгээд шиг нуугдаад байгаа юм?"
Англи эх
"If you're human, why are hiding in the shadows like a creep?"
'Ёстой хараал идсэн! Би сэжигтэй этгээд биш!'
Англи эх
'Goddamit! I'm not a creep!'
Санни хахав. Гэвч Согог нь өршөөлгүй байлаа: тэр хариулт өгөх ёстой, бас үнэн хариулт.
Англи эх
Sunny сhoked. But his Flaw was merciless: he had to provide an answer, and a truthful one at that.
"Юу гэх вэ дээ, чи бол Хувьсах Од Нефис шүү дээ. Үнэнийг хэлэхэд би жаахан айж байна."
Англи эх
"I mean, you're Changing Star Nephis. To be honest, I'm a little afraid."
Нефис хариулсангүй. Уншихад бэрх царайнаас нь болж түүнд итгэсэн эсэхийг тааварлах бараг боломжгүй байв. Гэвч тэр хариултдаа түүний Жинхэнэ Нэрийг учиртайгаар оруулсан юм: хэрэв тэр хүн дүр эсгэсэн ямар нэг мангас байсан бол үүнийг мэдэхгүй байх байсан.
Англи эх
Nephis did not answer. Because of her hard-to-read face, it was almost impossible to determine whether she believed him or not. However, he included her True Name in his answer for a reason: if he was some monster pretending to be human, he wouldn't have known it.
Азаар Кэсси сэтгэлээ илүү ил гаргадаг нэгэн байлаа.
Англи эх
Luckily, Cassia was more expressive.
"Чи хоолны газарт надтай хамт суусан тэр хүү мөн үү?"
Англи эх
"Are you the boy who sat with me in the cafeteria?"
Санни инээмсэглэв. Энэ хооронд Нефис сохор охин руу харцаа шидэв.
Англи эх
Sunny smiled. Meanwhile, Nephis glanced at the blind girl.
"Чи түүнийг таних уу?"
Англи эх
"Do you know him?"
Кэсси толгой дохив.
Англи эх
Cassia nodded.
"Хоолойг нь таньж байна. Түүнийг Санлесс гэдэг. Эрэмбэд сүүлээсээ хоёрдугаарт, яг миний дээр байсан."
Англи эх
"I recognize his voice. His name is Sunless. He was in second-to-last place in the rankings, right above me."
Өндөр охин санах гэж оролдож байгаа мэт хөмсгөө зангидав. Тэгээд асуув:
Англи эх
The tall girl frowned, as if trying to remember. Then she asked:
"Тэр завхай юу?"
Англи эх
"The pervert?"
Саннигийн нүүрнээс инээмсэглэл арилж, оронд нь уйтгар гуниг бүхий бухимдал тодров.
Англи эх
The smile disappeared from Sunny's face, replaced by exasperation.
'Ай, болиоч дээ!'
Англи эх
'Oh, come on!'
Кэсси эргэлзээд хариулсангүй.
Англи эх
Cassia hesitated and didn't answer.
"Хөөе! Би үнэндээ завхай биш шүү дээ! Би зүгээр л… аан… хэдэн юм хэлсэн. Хэдэн охинд. Бүгд л үл ойлголцол байсан юм."
Англи эх
"Hey! I'm not really a pervert, you know! I just… uhm… said a few things. To a few girls. It was all a misunderstanding."
Нефис хэдэн секунд чимээгүй байж байгаад эцэст нь сэлмээ алга болгов.
Англи эх
Nephis was silent for a few seconds, and then, finally, dismissed her sword.
"За. Гарч ирж болно."
Англи эх
"Okay. You can come out."
Санни доголон сүүдрээс гарч ирээд, өөрийн сүүдрийг дуудав. Тэр хөл рүү нь урсан ирж, эргэн наалдахдаа илт чичирч байв. Новш түүнийг шоолон инээж байлаа…
Англи эх
Sunny limped out of the shadows, summoning his own back. It flowed to his feet and reattached itself, visibly shaking. The bastard was laughing at him...
Нефисээс хэдэн метрийн зайд зогсоод тэр охидод ямар ч хор хөнөөл хүсэхгүй байгаагаа харуулан гараа өргөв. Хувьсах Од түүн рүү сониучирхсан харцаар харав.
Англи эх
Stopping a few meters away from Nephis, he raised his hands, showing that he didn't mean the girls any harm. Changing Star gave him an inquisitive look.
"Чамд юу болсон бэ?"
Англи эх
"What happened to you?"
Тэр түүний доголон, хөхөрсөн толбо, ерөөсөө л ноцолдож гарсан байдлыг хэлж байв. Санни санаа алдав.
Англи эх
She was referring to his limp, bruises, and overall banged-up look. Sunny sighed.
"Хуягт Сэг Идэгч."
Англи эх
"Carapace Scavenger."
Нефис хөмсгөө өргөв:
Англи эх
Nephis raised an eyebrow:
"Амьд мултарч чадсан гэж үү?"
Англи эх
"You managed to get away alive?"
'Мэдээж шүү дээ!'
Англи эх
'You bet I did!'
Санни өөрийн мэдэлгүй нуруугаа тэгшлэв.
Англи эх
Sunny subconsciously straightened his back.
"Би мултраагүй. Би түүнийг алсан."
Англи эх
"I didn't get away. I killed it."
Үгээ батлахын тулд тэр амттай мангасын махаар дүүрэн үүргэвч рүүгээ заав. Нефис түүнийг дахин ажиглаж, түүний талаарх бодлоо эргэн дүгнэв. Одоо нүдэнд нь сайшаалын үл ялих гэрэл туяарах шиг болов.
Англи эх
To prove his point, he gestured at his rucksack, full of delicious monster meat. Nephis looked him over again, reevaluating her opinion of him. Now, there were hints of approval in her eyes.
Хуягт Сэг Идэгчид зүгээр л Араатан ч гэлээ Сэрсэн зэрэгтэй. Хүчирхэг бие бялдар, төрөлхийн хуяг нэмэгдэхээр нэгийг нь ялна гэдэг Унтаа цөмтэй аль ч Нойрсогчийн хувьд амаргүй гавьяа. Эрэмбийн хамгийн доод ёроолд байгаа хүний хувьд бүр ч хэлэх юмгүй.
Англи эх
Carapace Scavengers were only beasts, but they were still awakened. With the addition of their mighty physique and natural armor, defeating one was not an easy feat for any Sleeper, who all had a dormant core. Let alone someone from the very bottom of the ranking list.
Бодоод үзвэл энэ нь бүр хэт гайхалтай сонсогдож байв.
Англи эх
Come to think of it, it was even a bit too outstanding.
Санни нүдээ доош буулгав.
Англи эх
Sunny lowered his eyes.
"Ээ… тэр аль хэдийн шархадсан байсан юм."
Англи эх
"Eh… it was already wounded."
Нефис мөрөө хавчив.
Англи эх
Nephis shrugged.
"Аллага бол аллага. Чи сайн хийжээ."
Англи эх
"A kill is a kill. You did well."
Үүний дараа тэр өөр юм хэлэх бодолгүй мэт дуугүй болов. Санни ч юу хэлэхээ мэдэхгүй байлаа. Азаар Кэсси туслахаар ирэв.
Англи эх
After that, she fell silent, as though not planning to say anything else. Sunny also wasn't sure what to say. Luckily, Cassia came to the rescue.
"Чи хүнд гэмтсэн үү?"
Англи эх
"Are you seriously injured?"
Тэр толгой сэгсрэв.
Англи эх
He shook his head.
"Үгүй, зүгээр л хавирга, хөл маань хөхөрсөн юм, ганц хоёр хоногт зүгээр болно. Хуяг маань нэлээд тэсвэртэй."
Англи эх
"No, it's just that my ribs and leg are bruised, I'll be fine in a day or two. My armor is pretty resilient."
Тэд Хүүхэлдэйчний Нөмрөгийг авахын тулд түүнийг алах сонирхол төрөх вий гэж тэр санаа зовсонгүй. Учир нь Дурсамжууд эзнээ үхэх мөчид устдаг байв. Тиймээс тэдгээрийг зөвхөн амьд хүн сайн дураараа л шилжүүлж чадна.
Англи эх
He wasn't worried that they might be tempted to kill him to get the Puppeteer's Shroud. That was because Memories were destroyed at the moment of their owner's death. So they only could be transferred voluntarily by a living person.
За, эрүүдэн шүүх, сүрдүүлэн айлгах арга үргэлж бий л дээ. Гэвч энэ хоёр үзэсгэлэнт охины аль нэг нь тийм бузар юманд унана гэдэгт тэр эргэлзэж байв.
Англи эх
Well, there was always torture and blackmail. But he doubted that any one of the two beautiful girls would stoop to that.
Санни хоолойгоо засав.
Англи эх
Sunny cleared his throat.
"Сэг Идэгчтэй тааралдахаас өмнө би оройдоо асар том шүрэн баганатай өндөр толгой руу явж байсан юм. Гэтэл тулааны дараа хурд маань багассан. Одоо цагтаа амжихгүй вий гэж санаа зовж байна. Та нар замыг нь мэдэх үү?"
Англи эх
"Before stumbling on the Scavenger, I was heading for the tall hill with the massive coral pillar on top. But after the fight, my speed decreased. Now I'm worried about not making it in time. Do you perhaps know the way?"
Кэсси инээмсэглэв.
Англи эх
Cassia smiled.
"Үнэндээ бид сүүлийн хэдэн өдрийг тэр толгой дээр өнгөрөөсөн. Яг одоо буцах гэж байсан юм."
Англи эх
"Actually, we spend the last days on that hill. We were just about to go back."
Нефис юу ч хэлсэнгүй, тэнгэр өөд харж байв.
Англи эх
Nephis didn't say anything, looking at the sky.
Санни уруулаа долоов.
Англи эх
Sunny licked his lips.
"Тэгвэл… би та нартай хамт явж болох уу?"
Англи эх
"Well… can I come with you?"
'Тэд «үгүй» гэхгүй биз дээ… тийм биз?'
Англи эх
'They're not going to say "no"… right?'
Сохор охин толгойгоо хамтрагч руугаа эргүүлэв, нүүрэнд нь асуулт тодхон бичигдсэн байлаа.
Англи эх
The blind girl turned he head to her companion, a clear question written on her face.
"Неф?"
Англи эх
"Neph?"
Нефис нүдээ доош буулгаж, Санни руу ширтэв. Хэсэг зуурын дараа тэр хэлэв:
Англи эх
Nephis lowered her eyes, staring at Sunny. After a while, she said:
"Болохгүй…"
Англи эх
"No…"
'Юу?!'
Англи эх
'What?!'
"…юм байхгүй."
Англи эх
"...problem."
Болохгүй юм байхгүй.
Англи эх
No problem.
'Чамд юу болоод байгаа юм, гүнжээ?! Арай хурдан ярьж болдоггүй юм уу?!'
Англи эх
'What's wrong with you, princess?! Can't you speak faster?!'
Зүрх нь цээжин дотор нь галзуу мэт цохилохыг мэдэрсээр Санни инээмсэглэв.
Англи эх
Feeling his heart beating wildly in his chest, Sunny smiled.
"За. Тэгье…"
Англи эх
"Well. Alright…"
Сэтгэгдлүүд
35-р бүлгийн тухай ярилцъя.
Бүртгэл шалгаж байна…