Аймшигт уул цаст энгэр, харанхуйн цаана далд орж, нүднээс алга болсны дараа л цуваа эцэст нь зогсов. Энэ удаагийн харанхуй нь туйлын шөнийн жирийн харанхуй байлаа. Саяхан арай гэж мултарсан ёроолгүй, жинхэнэ харанхуйтай огт адилгүй.
Англи эх
After the ominous mountain disappeared from view, hidden by the snowy slopes and darkness… the mundane darkness of the polar night, not the unfathomable true darkness that they had just barely escaped from… the convoy finally came to a stop.
Эргэн тойронд Антарктидын Төвийн танил байдал нүүрлэв. Уулсын гүнд, дээрээс нь унжсан хад тэднийг салхинаас түр халхалж, хуаран байгуулахад арай гэж тэнцэх өргөн талбайд хүрчээ. Саяхны галзуу давхилтын дараа тээврийн хэрэгслүүдийг шалгах шаардлагатай байв. Хүмүүс ч ухаан орох завтай байх хэрэгтэй.
Англи эх
Around them was the familiar landscape of the Antarctic Center. Deep in the mountains, they were temporarily protected from the wind by an overhanging cliff, and had reached a wide area that was somewhat fit to serve as a campsite. The vehicles needed to be checked after the recent mad dash, and the people needed time to come to their senses.
Тэгээд ч тэд хаана байгаагаа огт мэдэхгүй байлаа. Санни ойр орчмыг тагнаж, газрын зураг дээр байршлаа тогтоон, цаашдын замаа гаргах ёстой. Мөн ойролцоо Хар Зүүдний Амьтдын сүрэг байхгүй, эсвэл тэдний зүг чиглээгүй эсэхийг нягталж, өөр мянган ажлыг амжуулах ёстой болжээ.
Англи эх
Plus, they had no idea where they were. Sunny had to scout the area, determine their location on the map, and come up with a route forward. He also needed to make sure that there were no swarms of Nightmare Creatures close by or heading in their direction, and do a thousand other things.
«Аа... Хийхээс залхаж байна...»
Англи эх
'Ah… I don't want to…'
Сүүдрээр гүүр бүтээх нь түүнд их хэмжээний эссенс зарцуулуулсан ч оюун санааны ачаалал нь бүр ч дор байв. Санни ядарч, залхуу нь хүрсэн ч даруй ажилдаа орохоос өөр арга байсангүй. Цэргийн машины дээврээс өнхөрч буугаад цасан дээр газардаж, санаа алдан, сүүдрүүдээ тагнуулд илгээв.
Англи эх
Creating a bridge of shadows had cost him a lot of essence, but the mental strain had been far worse. Sunny felt tired and lazy, but he had no choice except to get busy right away. Rolling off the roof of the military vehicle, he landed on the snow, sighed, and sent his shadows to explore.
Энэ үед түүний багийн гишүүд болон бусад хүмүүс тээврийн хэрэгслээсээ аль хэдийн буучихсан байлаа. Зарим нь хуаран байгуулж, харуулын тохиромжтой цэг хайж эхэлсэн бол зарим нь нүүр царай нь ээдрээтэй байдалтай түүн рүү чиглэв.
Англи эх
By then, the members of his cohort and other people had already emerged from their transports. Some went about establishing a camp and searching for good watch posts, while some headed toward him with complicated faces.
Удалгүй Хэвийн Бусынхан түүнийг бүсэлчихэв. Цөөн хэд нь түүнийг эсэн мэнд, харьцангуй бүтэн байгаад санаа нь амарсан бололтой ч бусад нь голдуу асуултаар дүүрэн харагдана. Бусдаас илүүг нүдээрээ үзсэн Ластер хамгийн түрүүнд дуугарав:
Англи эх
Pretty soon, he was surrounded by the Irregulars. A few of them looked relieved to find him safe and relatively sound, others were mostly full of questions. Luster, who had witnessed more than the rest, was the first one to speak:
"Ахмад аа! Тэр... тэр чинь жирийн юм биш байлаа шүү."
Англи эх
"Captain, sir! That… that was something else."
Санни энэ залуутай ганц удаа ч болов санал нийлэн толгой дохив.
Англи эх
Sunny simply nodded, in agreement with the young man, for a change.
Ластер хэсэг эргэлзсэнээ болгоомжтой асуув:
Англи эх
Luster hesitated for a few moments, then asked cautiously:
"Гэхдээ, аан... тэр чинь яг юу байсан юм бэ?"
Англи эх
"But, uh… what was it, exactly?"
Тэр Санни руу ширтээд, гэнэт сөөнгө болсон хоолойгоор нэмж хэлэв:
Англи эх
He stared at Sunny, and added in a suddenly hoarse voice:
"Таны бүтээсэн тэр гайхамшигт гүүрийг хэлээгүй ээ, нөгөөхийг... нөгөө юмыг хэлж байна. Биднийг залгичих шахсан тэр юмыг."
Англи эх
"I don't mean that amazing bridge you made, I mean the… the other thing. The one that almost gobbled us up."
Санни хэсэг хугацаанд хариу өгсөнгүй. Эцэст нь толгой сэгсрээд, царай нь барайсаар урагшаа харав.
Англи эх
Sunny did not answer for a while. Eventually, he shook his head and looked south with a dark expression.
"Мэдэхгүй."
Англи эх
"I don't know."
Гэхдээ түүнд хэдэн таамаг байсан юм.
Англи эх
He had a few ideas, though.
Хуучин хонгилуудад оршиж байсан тэр оршнол энгийн нэг Хар Зүүдний Амьтан байх аргагүй асар том, хүчтэй байлаа. Энэ нь түүнд Мартагдсан Эргийн Час Улаан Аймшгийг их сануулав... Тийм болохоор магадгүй тэр ч бас титан болж хувьсахаар нойронд автсан аймшиг байсан байж болох юм. Эсвэл илүү өндөр Зэрэгт хүрэхээр хувьсаж байсан титан ч байж магадгүй.
Англи эх
The being that had dwelled in the old tunnels was too vast and powerful to be a simple Nightmare Creature. It reminded him a lot of the Crimson Terror of the Forgotten Shore… so, perhaps, it was also a terror, one that had gone into a slumber to evolve into a titan. Or maybe a titan that was in the process of evolving to a higher Rank.
Эсвэл хувьслын үйл явцад орсон мөртлөө өөр, илүү нууцлаг жигшүүрт амьтанд дотроосоо идэгдсэн амьтан байсан ч байж мэднэ.
Англи эх
Or maybe it was a creature that had entered the process of evolution, only to be devoured from the inside by a different, more insidious abomination.
...Ямартай ч Санни Гэгээнтэн хоёр тэр бүх үйл явцыг ямар нэг байдлаар замбараагүй болгосон, бас амьд гарч энэ тухай ярих хэмжээнд үлдсэн гэдэгт тэр итгэлтэй байв.
Англи эх
…In any case, Sunny was certain that he and Saint had messed the whole process up, somehow, and even lived to tell the tale.
Гэгээнтэн гэснээс... Тэр зүгээр байгаа болов уу гэж тэр гайхав. Хараал идсэн цох хорхойнууд түүнийг хүнд шархдуулаагүй ч, тэр аймшигтай хар бөмбөрцөг, зүрх ч юм уу, зэвүүн өндөг ч юм уу, хүр хорхойн хальс ч юм уу, дэлбэрэн задрах үед Гэгээнтэн хамаагүй ойрхон зогсож байсан юм. Түүнээс хойш Санни Сүүдрээ хараагүй байлаа.
Англи эх
Speaking of Saint… he wondered if she was alright. The damned beetles had not seriously wounded him, but she had been standing much closer to the eerie black sphere, whether it was a heart, a harrowing egg, or a chrysalis, when it burst open. Sunny had not seen his Shadow since.
Мөн Хэрцгий Хараа юу ч хийж чадаагүй байхад түүний хугархай чулуун илд яагаад тэр бөмбөрцгийг гэмтээж чадсан нь ч түүнд сонин санагдав.
Англи эх
He was also curious why her broken stone sword had managed to harm the sphere when the Cruel Sight failed.
Буцаан татагдсаныхаа дараа Гэгээнтэн түүний гэрэлгүй сүнс рүү буцан орохыг мэдэрсэн тул тэр устаагүй гэдгийг Санни мэдэж байв. Гэхдээ хүнд гэмтэл авсан байж ч магадгүй.
Англи эх
Sunny knew that Saint was not destroyed, since he had felt her return back into his lightless soul after being dismissed, but she might have sustained severe damage.
Санни Хэвийн Бусынханд хэд хэдэн тушаал өгч, Обел их багшийн биеийн байдлыг шалгаад, дараа нь үүнийг тодруулахаар нам гүм газар олов. Бага зэрэг сандарсан байдалтай Гэгээнтнийг дуудсан ч... юу ч болсонгүй.
Англи эх
Sunny gave several orders to the Irregulars, checked on Professor Obel, and then found a quiet place to find out. Somewhat nervous, he summoned Saint… but nothing happened.
«Хараал идэг! Би яг л бодсон шиг... хм?»
Англи эх
'Damnation! Just as I thou… huh?'
Нэг л биш байв. Дуу цөөтэй Адын эзгүй байдал нь шархадсан Сүүдрүүд тэтгэгч хар галд унтаж, өөрсдийгөө засаж байх үеийнхээс өөрөөр мэдрэгдэж байлаа.
Англи эх
Something wasn't right. The taciturn demon's absence felt different from how it usually was when wounded Shadows slept in the nurturing black flames, repairing themselves.
Тэр түүнийг бараг огт мэдэрч чадахгүй байв.
Англи эх
He almost couldn't feel her at all.
Санаа нь зовсон Санни Сүнсний Тэнгис рүү шумбаж, Сүүдрийн Цөмүүдийнхээ дөрвөн хар нар руу хэсэг ширтсэнээ рунуудыг дуудав.
Англи эх
Concerned, Sunny dove into the Soul Sea, stared at the four dark suns of his shadow cores for a few moments, and then summoned the runes.
Сүүдрүүд: [Гантиг Гэгээнтэн], [Сүнсний Могой], [Хар Зүүд].
Англи эх
Shadows: [Marble Saint], [Soul Serpent], [Nightmare].
Могойг тодорхойлсон рунууд амьгүй байгаа нь түүний хяналтаас гадна байгааг илтгэж байлаа. Харин Гэгээнтнийх хэвийн харагдав. Тэр түүний нэр дээр анхаарлаа төвлөрүүлж уншив:
Англи эх
The runes describing the Serpent were lifeless, indicating that it was outside his control. Saint's, however, appeared normal. He concentrated on her name and read:
Сүүдэр: Гантиг Гэгээнтэн.
Англи эх
Shadow: Marble Saint.
Сүүдрийн Зэрэг: Дэвшсэн.
Англи эх
Shadow Rank: Ascended.
Сүүдрийн Анги: Ад...
Англи эх
Shadow Class: Demon…
Бүх зүйл хэвийн харагдаж байлаа. Гэвч гялалзах рунуудын хамгийн төгсгөлд тэдгээрийн шинэ мөр гарч ирэв.
Англи эх
Everything looked normal. However, at the very end of the field of shimmering runes, a new string of them appeared.
Саннигийн зүрх нэг цохилт алгасав.
Англи эх
Sunny's heart skipped a beat.
[...Гантиг Гэгээнтэн хувьсаж байна.]
Англи эх
[...Marble Saint is evolving.]
«...Юу гэнээ!»
Англи эх
'...What!'
Тэр хэсэг хөдөлгөөнгүй зогссоноо санаа алдав.
Англи эх
He remained motionless for a while, then sighed.
«Ийм юм байна шүү дээ...»
Англи эх
'So that's how it is…'
Сүнсний Тэнгисээс гарч ирээд Санни дээш харж, туйлын шөнийн хүйтэн агаараар амьсгалаад, ам мурийлган инээмсэглэв.
Англи эх
Leaving the Soul Sea, Sunny looked up, breathed in the cold air of the polar night, and smiled crookedly.
Түүний сэтгэл баярлах ч, гутрах ч зэрэг байлаа.
Англи эх
He was both happy and despondent.
Гэгээнтэн өмнө нь нэг удаа, Орхигдсон Хүлэг Баатрыг алсныхаа дараа илүү өндөр Ангид дэвшиж байсан. Тэр үед тэр түүний цээжнээс хачин хар эрдэнийн чулууг сугалан аваад идсэн юм. Дараа нь тухайн үед Сэрсэн Мангас байсан түүний Сүүдэр хувьслын үйл явцад орохоор сүнс рүү нь буцан алга болсон.
Англи эх
Saint had risen to a higher Class once before, after slaying the Forsaken Knight. Back then, she had ripped a strange dark jewel from his chest, and ate it. Then, his Shadow, who had been an Awakened Monster at the time, disappeared back into his soul to enter the process of evolution.
Гэгээнтэн хар бөмбөрцгөөс ч бас ямар нэг зүйл олж авсан байх ёстой.
Англи эх
Saint must have gotten something from the dark sphere, as well.
Санни түүнийг дахин хувьсаж байгааг мэдээд баярлаж, сүүдэр хүлэг баатар нь ямар дүр төрх олох, ямар хүч чадалтай болох бол гэж бодов. Гэвч тэр өнгөрсөн удаа түүний илүү өндөр Ангид хүрэх хувьсал сар гаруй үргэлжилж, Гэрэлт Цайзын иргэний дайны турш дэмжлэггүй үлдээж байсныг ч бас санаж байлаа.
Англи эх
Sunny was elated to know that she was evolving once again, wondering what form his shadow knight would assume, and what powers she would gain. However, he also remembered that, last time, her evolution to a higher Class had lasted for more than a month, robbing him of her support throughout the civil war in the Bright Castle.
Энэ удаа ч гэсэн тэр хамгийн хүчтэй туслахгүйгээр хэсэг хугацаанд үлдэх нь.
Англи эх
This time, too, he would be left without his strongest aide for a while.
Гэгээнтэн ч үүнийг мэдэж байсан байх. Тийм болохоор энэ удаа тэр өөрийн хүслээр сүнсний цөм рүү нь буцаагүй, харин түүнд туслахын тулд сэрүүн ертөнцөд үлдэхийг сонгосон юм. Гэвч юунд хүргэхийг нь мэдэлгүй Санни өөрөө түүнийг буцаан татчихжээ.
Англи эх
Saint must have known that, too, so this time, she did not return into his soul core of her own free will, instead choosing to remain in the waking world to assist him. However, Sunny had dismissed her himself, not knowing what that would entail.
Тэр санаа алдав.
Англи эх
He sighed.
"За даа... ямар ч байсан өөр сонголт байгаагүй. Түүнийг цуваа руу эсэн мэнд буцаах цорын ганц арга нь тэр байсан."
Англи эх
"Well… there was no other choice, anyway. That was the only way to get her safely back to the convoy."
Одоо харин цувааны аюулгүй байдал бүхэлдээ түүний мөрөн дээр, зөвхөн түүний мөрөн дээр л үүрэгдэж байлаа.
Англи эх
And now, the safety of the convoy was laying squarely on his shoulders, and his alone.
«Сайхан амраарай, Гэгээнтэн. Чи үүнийгээ хүртэх ёстой.»
Англи эх
'Rest well, Saint. You deserved it.'
Буцаж ирэхэд нь түүний хүч чадал эргэлзээгүй хамаагүй илүү болсон байх болно. Антарктидын аян дайны үлдсэн хэсгийг даван туулахад Саннид тэр хүчний сүүлчийн дусал бүр хэрэг болно. Гэхдээ одоохондоо...
Англи эх
When she returned, her powers would undoubtedly be much greater. Sunny was going to need every bit of that power to survive the rest of the Antarctica campaign, but for now…
Одоохондоо тэр үнэнч Сүүдэргүйгээр цуваагаа Эребусын Тал хүртэл үлдсэн замаар удирдан авч явах хэрэгтэй болно.
Англи эх
For now, he would have to lead the convoy the rest of the way to Erebus Field without his faithful Shadow.
«Тэгвэл ажилдаа орсон нь дээр биз. Гэгээнтэн буцаж ирээд биднийг уулсын хаа нэгтээ гацсан хэвээр байхыг харвал ёстой ичмээр... үгүй, огт болохгүй. Бид хоёулаа Дэвшсэн Чөтгөрүүд болох гэж байгаа юм чинь, би... нөгөө... өөрийнхөө Сүүдрийн сүүдэрт дарагдахгүйн тулд шаргуу ажиллах хэрэгтэй болно!»
Англи эх
'I better get busy, then. It wouldn't do to have Saint return only to see that we are still stuck somewhere in the mountains… no, not at all. We're both going to be Ascended Devils, so I'll have to work hard to… you know… not be overshadowed by my own Shadow!'
Тэр доош харж, гашуунаар санаа алдав.
Англи эх
He looked down and let out a bitter sigh.
«Дахиад л...»
Англи эх
'Again…'
Сэтгэгдлүүд
944-р бүлгийн тухай ярилцъя.
Бүртгэл шалгаж байна…